La Bulgarie refuse son aide militaire à l’Ukraine alors que Sofia tient des pourparlers de défense avec Washington

Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, est en visite de deux jours en Bulgarie pour des entretiens avec le Premier ministre bulgare Kiril Petkov et le ministre de la Défense Dragomir Zakov.

Ils discuteront de la coopération de défense américano-bulgare et des plans de l’OTAN pour renforcer son flanc oriental dans le contexte de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Petkov a exclu de fournir une aide militaire à l’Ukraine, mais a déclaré que son pays, un allié de l’OTAN, continuerait à fournir une aide humanitaire.

« La Bulgarie continuera à faire tout son possible pour aider les Ukrainiens dans cette dure guerre et cette énorme agression que la Fédération de Russie leur inflige », a-t-il déclaré aux journalistes.

« Mais étant si proche du conflit, à l’heure actuelle, l’aide militaire à l’Ukraine ne sera pas possible. »

La Bulgarie, qui n’est pas frontalière avec l’Ukraine mais a accueilli des milliers de réfugiés, a accepté d’accueillir un nouveau contingent de troupes de l’OTAN dans le cadre des efforts de l’alliance pour renforcer son flanc oriental.

Un groupement tactique pouvant accueillir jusqu’à 1 000 soldats sous le commandement opérationnel du commandant suprême des forces alliées en Europe de l’OTAN sera établi.

Le secrétaire américain à la Défense a remercié Petkov pour son soutien.

« Nous avons également parlé des choses que nos forces font ensemble et nous restons certainement fiers de son leadership et de la Bulgarie pour accueillir un groupement tactique ici », a déclaré Austin.

Pendant ce temps, des manifestants se sont rassemblés dans un parc près du ministère bulgare de la Défense pendant les pourparlers.

Entourés de policiers, ils ont scandé et brandi des banderoles, tandis que certains agitaient des drapeaux bulgares et russes.