Le Mali a déclaré qu’il et le Burkina Faso, deux voisins du Niger dirigés par des juntes militaires, envoyaient des délégations au Niger pour montrer leur soutien. Les deux pays ont déclaré qu’ils considéreraient toute intervention au Niger comme une déclaration de guerre contre eux.
Les dirigeants du bloc régional de l’Afrique de l’Ouest ont déclaré lundi qu’ils se réuniraient plus tard cette semaine pour discuter des prochaines étapes après que la junte militaire du Niger a défié la date limite pour rétablir le président déchu du pays tandis que ses soldats mutins ont fermé l’espace aérien du pays et accusé les puissances étrangères de préparer une attaque.
PUBLICITÉLa réunion était prévue jeudi à Abuja, la capitale du Nigeria voisin, selon un porte-parole du bloc de la CEDEAO.
Au Niger, la télévision d’Etat a rapporté les dernières actions de la junte dimanche soir, quelques heures avant la date limite fixée par la CEDEAO, qui a mis en garde contre le recours à la force militaire si le président démocratiquement élu Mohamed Bazoum n’est pas ramené au pouvoir.
Un porte-parole des putschistes, le colonel major Amadou Abdramane, a noté « la menace d’une intervention en préparation dans un pays voisin » et a déclaré que l’espace aérien du Niger serait fermé jusqu’à nouvel ordre. Toute tentative de survoler le pays sera accueillie par « une réponse énergique et immédiate ».
La junte a également affirmé que deux pays d’Afrique centrale se préparaient à une invasion, mais ne les a pas nommés. Il a appelé la population nigérienne à défendre la nation.
Les États-Unis ont déclaré lundi qu’il était encore possible de mettre fin au coup d’État par la diplomatie.
« C’est encore possible. Nous pensons que la junte devrait se retirer et permettre au président (Mohamed) Bazoum de reprendre ses fonctions », a déclaré à la presse le porte-parole du département d’Etat, Matthew Miller.
L’usage de la force est une solution de « dernier recours » pour la CEDEAO, a déclaré Matthew Miller, ajoutant que les Etats-Unis étaient « concentrés sur la recherche d’une solution diplomatique.
Le coup d’État a renversé Bazoum, dont l’ascension a été le premier transfert pacifique et démocratique du pouvoir au Niger depuis son indépendance de la France en 1960. Le coup d’État a également soulevé des questions sur l’avenir de la lutte contre l’extrémisme dans la région africaine du Sahel, où la Russie et les pays occidentaux se disputent l’influence.
Les compagnies aériennes internationales ont commencé à détourner leurs vols autour du Niger, que les États-Unis et d’autres pays considéraient comme le dernier partenaire majeur de la lutte contre le terrorisme au Sahel, au sud du désert du Sahara, où des groupes liés à Al-Qaïda et au groupe État islamique étendent leur influence.
Région divisée
Lundi également, le Mali a déclaré qu’il et le Burkina Faso, deux voisins du Niger dirigés par des juntes militaires, envoyaient des délégations au Niger pour montrer leur soutien. Les deux pays ont déclaré qu’ils considéreraient toute intervention au Niger comme une déclaration de guerre contre eux.
L’Associated Press a vu plusieurs agents de sécurité du Burkina Faso dans un hôtel de la capitale nigérienne.
PUBLICITÉLes tensions régionales se sont accrues depuis le coup d’État au Niger il y a près de deux semaines, lorsque des soldats mutins ont arrêté Bazoum et installé le général Abdourahmane Tchiani, ancien chef de la garde présidentielle, à la tête de l’État. Les analystes pensent que le coup d’État a été déclenché par une lutte de pouvoir entre Tchiani et le président, qui était sur le point de le limoger.
Il n’était pas immédiatement clair ce que les dirigeants de la CEDEAO vont faire maintenant. La région est divisée sur un plan d’action. Il n’y avait aucun signe de rassemblement des forces militaires à la frontière entre le Niger et le Nigeria, le point d’entrée probable par voie terrestre.
Le Sénat nigérian a repoussé le plan d’invasion, exhortant le président nigérian, président actuel du bloc, à explorer d’autres options que le recours à la force. La CEDEAO peut encore aller de l’avant, car les décisions finales sont prises par consensus par les États membres.
La Guinée et l’Algérie voisine, qui n’est pas membre de la CEDEAO, se sont prononcées contre le recours à la force. Le gouvernement sénégalais a déclaré qu’il participerait à une opération militaire si elle avait lieu, et la Côte d’Ivoire a exprimé son soutien aux efforts du bloc pour rétablir l’ordre constitutionnel.
La junte ne semble pas intéressée par la négociation. Une délégation de la CEDEAO envoyée au Niger la semaine dernière pour des heures de pourparlers n’a pas été autorisée à quitter l’aéroport et n’a rencontré que les représentants de Tchiani.
PUBLICITÉLa junte a également demandé l’aide du groupe de mercenaires russes Wagner, qui opère dans une poignée de pays africains, dont le Mali, selon Wassim Nasr, journaliste et chercheur principal au Soufan Center.
Les responsables américains disent qu’ils sont toujours en mesure de communiquer avec Bazoum et que leur contact le plus récent était lundi.
Deux fonctionnaires said l’administration du président américain Joe Biden a l’intention de maintenir une présence diplomatique et militaire au Niger dans un avenir prévisible.
L’administration évalue toujours si les développements équivalent à un coup d’État, selon les responsables, qui ont parlé sous couvert d’anonymat pour discuter de discussions diplomatiques privées. Ils ont déclaré qu’il était encore temps pour les chefs militaires du Niger de faire marche arrière.
Si les États-Unis déterminent qu’un gouvernement démocratiquement élu a été renversé par des moyens inconstitutionnels, la loi fédérale exige une coupure de la plupart de l’aide américaine, en particulier de l’aide militaire.
PUBLICITÉRassemblements pro-junte à Niamey
Depuis le coup d’État, les extrémistes sont en extase parce qu’ils peuvent se déplacer plus librement sans crainte d’attaque, a déclaré à l’AP Boubacar Moussa, un ancien combattant djihadiste. Il avait rejoint un programme national qui encourage les combattants à faire défection et à réintégrer la société. Le sort du programme n’est pas clair.
Moussa a déclaré avoir reçu au moins 10 appels téléphoniques de djihadistes actifs dans la région de Tillaberi, près de la frontière malienne, qui ont déclaré qu’il n’y avait aucune inquiétude au sujet des frappes aériennes. S’il y a une intervention militaire de la CEDEAO, ils attaqueront probablement la capitale, Niamey, a-t-il dit.
Lors d’un rassemblement dimanche, des milliers de personnes ont acclamé les dirigeants de la junte qui ont déclaré que leur loyauté serait récompensée.
« Nous sommes avec vous contre eux. Nous vous donnerons le Niger qui vous est dû », a déclaré le général de brigade Mohamed Toumba. Après son discours, les participants ont décapité un poulet décoré aux couleurs de l’ancien colonisateur de la France.
La junte exploite les sentiments anti-français pour consolider sa base de soutien et a rompu ses liens de sécurité avec la France, qui a encore 1 500 militaires au Niger pour les efforts de lutte contre le terrorisme.
Lundi, le ministère français des Affaires étrangères a formellement découragé tout voyage au Niger, au Burkina Faso ou au Mali, et a appelé les ressortissants français à être extrêmement vigilants. La France a suspendu près de 500 millions d’euros (550 millions de dollars) d’aide au Burkina Faso.
On ne sait pas ce qu’il adviendra de la présence militaire française ou des 1 100 militaires américains également au Niger.
De nombreuses personnes, principalement des jeunes, se sont rassemblées autour de la junte, descendant dans les rues la nuit pour patrouiller après avoir été exhortées à se prémunir contre une intervention étrangère.
« Alors qu’ils (les djihadistes) tuent nos frères et sœurs (…) La CEDEAO n’est pas intervenue. Est-ce maintenant qu’ils vont intervenir? », a déclaré Amadou Boukari, un partisan du coup d’État lors du rassemblement de dimanche. « Honte à la CEDEAO. »