Le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, a déclaré vendredi que sa puissante milice était déjà engagée dans des combats sans précédent le long de la frontière entre le Liban et Israël.
PUBLICITÉLe religieux islamique a ensuite menacé d’intensifier davantage la guerre d’Israël contre le Hamas à l’approche du premier mois.
Mais dans une allocution télévisée – sa première depuis l’incursion meurtrière des militants palestiniens le 7 octobre dans le sud d’Israël – Nasrallah s’est abstenu d’annoncer que le Hezbollah entrerait pleinement en guerre, une décision qui aurait des conséquences dévastatrices pour le Liban et Israël.
Les États-Unis, le plus grand soutien d’Israël, ont mis en garde le Hezbollah et son patron iranien contre l’entrée dans la mêlée et ont envoyé des navires de guerre en Méditerranée, une décision qui, selon Nasrallah, « ne nous effraiera pas ».
Le Hezbollah est prêt à toutes les options, a-t-il déclaré, « et nous pouvons y recourir à tout moment ». Les combats « ne seront pas limités » à l’ampleur observée jusqu’à présent, a-t-il ajouté. Ces dernières semaines, le Hezbollah a tiré quotidiennement des roquettes de l’autre côté de la frontière, frappant principalement des cibles militaires dans le nord d’Israël, mais il dispose d’un arsenal substantiel capable de frapper n’importe où en Israël et de milliers de combattants aguerris.
Le discours de Nasrallah avait été largement anticipé dans toute la région comme une indication si le conflit entre Israël et le Hamas allait dégénérer en une guerre régionale.
« Certains disent que je vais annoncer que nous sommes entrés dans la bataille », a déclaré Nasrallah vendredi. « Nous sommes déjà entrés dans la bataille le 8 octobre. » Il a fait valoir que les frappes transfrontalières du Hezbollah ont éloigné les forces israéliennes qui, autrement, se concentreraient sur le Hamas à Gaza.
Jeudi a vu l’escalade la plus importante à la frontière israélo-libanaise depuis le début de la guerre, le Hezbollah tirant un barrage d’obus de mortier et de missiles antichars et, pour la première fois, des drones suicides.
Nasrallah a critiqué le fort soutien des États-Unis au bombardement de Gaza par Israël qui a tué plus de 9 000 personnes, principalement des civils. Alors que ces derniers jours, les responsables américains ont fait pression plus publiquement pour protéger les civils à Gaza, ils n’ont pas encore appelé à un cessez-le-feu.
Le chef du Hezbollah a déclaré que le président Joe Biden avait fait un « faux argument selon lequel le Hamas a coupé la tête d’enfants (sans) preuves, mais est resté silencieux pour les milliers d’enfants de Gaza qui ont été décapités et leurs membres déchiquetés » par les bombardements israéliens.
Nasrallah a salué l’incursion du Hamas en Israël le 7 octobre, lorsque les militants ont attaqué des villages agricoles, des villes et des postes militaires, tuant plus de 1 400 personnes, tandis que les forces israéliennes ont été lentes à réagir.
C’est « la preuve qu’Israël est plus faible qu’une toile d’araignée » et qu’un mois après le début de la guerre, il « n’a pas été en mesure de faire quoi que ce soit », a déclaré Nasrallah.
Il a insisté sur le fait que le Hamas avait planifié l’attaque en secret et que le Hezbollah n’y avait joué aucun rôle. « Cette grande opération à grande échelle est purement le résultat de la planification et de la mise en œuvre palestiniennes », a déclaré Nasrallah.
Confrontés à des bombardements aériens incessants et maintenant à une incursion terrestre des forces israéliennes à Gaza, les dirigeants du Hamas ont fait pression – parfois publiquement – pour que le Hezbollah élargisse son implication dans la guerre. Nasrallah a rencontré la semaine dernière à Beyrouth un haut responsable du Hamas, Saleh al-Arouri, et Ziad Nakhaleh, du groupe allié du Jihad islamique.
Cependant, les responsables du Hezbollah ont évité de fixer publiquement une ligne rouge spécifique, disant vaguement qu’ils se joindraient à la guerre s’ils voyaient que le Hamas était au bord de la défaite. Au lieu de cela, le Hezbollah a pris des mesures calculées pour maintenir l’armée israélienne occupée à sa frontière avec le Liban, mais pas au point de déclencher une guerre totale.
L’armée israélienne a déclaré que sept de ses soldats et un civil avaient été tués à la frontière nord vendredi. Plus de 50 combattants du Hezbollah et 10 militants de groupes alliés, ainsi que 10 civils, dont un journaliste de Reuters, ont été tués du côté libanais de la frontière.
Israël considère le groupe militant chiite libanais soutenu par l’Iran comme sa menace immédiate la plus sérieuse, estimant que le Hezbollah dispose d’environ 150 000 roquettes et missiles visant Israël, ainsi que de drones et de missiles sol-air et sol-mer.
Mais un conflit complet serait également coûteux pour le Hezbollah, qui a mené une guerre de 34 jours avec Israël en 2006 qui s’est terminée par un match nul – mais pas avant que les bombardements israéliens n’aient réduit en ruines des pans entiers du sud du Liban, de la vallée orientale de la Bekaa et de la banlieue sud de Beyrouth.
Une nouvelle guerre totale déplacerait également des centaines de milliers de partisans du Hezbollah dans le sud du Liban et causerait d’importants dégâts à un moment où le Liban est en proie à un effondrement économique historique de quatre ans.