L’administration Biden a déclaré que deux lancements de missiles nord-coréens au cours des dernières semaines étaient des tirs d’essai d’un puissant nouveau missile balistique intercontinental à longue portée (ICBM) et a averti jeudi qu’un test à pleine portée pourrait bientôt suivre.
Les essais portaient sur un missile apparemment plus grand qu’un ICBM lancé par la Corée du Nord en 2017 et évalué comme étant capable d’atteindre les États-Unis.
Les forces américaines de défense antimissile et de reconnaissance dans le Pacifique ont été placées dans un état de « préparation renforcée » en préparation d’un test à pleine portée, a déclaré jeudi un haut responsable de l’administration.
Le responsable a présenté l’évaluation des services de renseignement américains sur les récents lancements sous couvert d’anonymat.
La Corée du Nord a affirmé que les lancements des 4 mars et 26 février étaient simplement destinés à tester des caméras à installer sur un futur satellite espion.
Plusieurs résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU interdisent à la Corée du Nord de tirer des ICBM, et les États-Unis annonceront vendredi une nouvelle série de sanctions destinées à rendre plus difficile pour le pays l’accès à la technologie nécessaire à ses programmes d’armement, a déclaré le responsable.
Le lancement de 2017 faisait partie d’une série de tests qui ont incité le président de l’époque, Donald Trump, à menacer les dirigeants nord-coréens de « feu et de fureur » et ont amené les deux pays au bord d’un conflit plus grave.
Le nouveau missile a été révélé pour la première fois au public en 2020 lors des célébrations marquant le 75e anniversaire du Parti communiste nord-coréen à Pyongyang. Il semblait être un missile balistique intercontinental plus grand que n’importe lequel des ICBM connus du Nord. Le responsable américain qui a commenté jeudi n’a pas estimé la fourchette maximale.
Le lancement de la semaine dernière était la neuvième série d’essais d’armes de la Corée du Nord déjà cette année, alors qu’elle utilise une pause diplomatique pour étendre ses capacités militaires tout en essayant de faire pression sur l’administration Biden pour obtenir des concessions.
Depuis son entrée en fonction l’année dernière, l’administration Biden a tendu la main à plusieurs reprises à la Corée du Nord dans le but de la ramener à la table des négociations après que trois séries de réunions de Trump avec le dirigeant Kim Jong-un visant à dénucléariser la péninsule coréenne n’aient apporté aucun changement appréciable dans la posture nord-coréenne.
Le responsable a déclaré jeudi que la Corée du Nord n’avait toujours pas répondu à une demande américaine. Biden a exprimé son ouverture à rencontrer Kim si la dénucléarisation était sur la table.
Le responsable américain a déclaré que l’évaluation du renseignement américain avait été générée et partagée en consultation avec des alliés dans la région, notamment la Corée du Sud et le Japon.
La semaine dernière, les chefs d’état-major interarmées sud-coréens ont déclaré que le missile du 4 mars avait été tiré depuis une zone proche de la capitale nord-coréenne et avait volé à environ 270 kilomètres vers l’est à une altitude maximale de 560 kilomètres avant d’atterrir dans les eaux entre la péninsule coréenne et le Japon.
La décision américaine de partager publiquement des renseignements sur les lancements de la Corée du Nord et un éventuel lancement futur rappelle les efforts américains pour dénoncer publiquement les préparatifs de guerre de la Russie en Ukraine dans les semaines précédant l’invasion russe le mois dernier.