Aux Nations Unies à New York, plus de 130 États membres ont voté pour que la Cour internationale de Justice se prononce sur « les obligations incombant aux États » de protéger le climat « pour les générations présentes et futures ».
La résolution, qui a pris des années à élaborer, a été proposée par le petit État insulaire du Pacifique de Vanuatu.
Cela signifie que le plus haut tribunal du monde va maintenant clarifier ce que les pays doivent faire légalement pour défendre l’environnement contre les dommages climatiques.
Cependant, la résolution n’est pas contraignante, ce qui signifie qu’il n’est pas nécessaire qu’un État se conforme aux clarifications qu’il choisit de ne pas faire.
« Pour certains pays, les menaces climatiques sont une condamnation à mort. En effet, c’est l’initiative de ces pays, rejoints par tant d’autres – ainsi que les efforts des jeunes du monde entier – qui nous rassemble. Et ensemble, vous faites l’histoire », a déclaré le Secrétaire général de l’ONU, António Guterres, dans un discours prononcé devant l’Assemblée générale.
Il y a une semaine, les experts du climat de l’ONU ont averti que le réchauffement climatique augmenterait d’un degré et demi d’ici 2030-2035.
L’Accord de Paris de 2015 – qui est juridiquement contraignant – a fixé l’objectif à long terme de maintenir le réchauffement à deux degrés au maximum d’ici la fin de ce siècle.
Un avocat de ClientEarth, une organisation qui œuvre pour la lutte légale contre le réchauffement climatique, a réagi à son avis.
« Les cours et tribunaux internationaux sont de plus en plus sollicités pour clarifier et définir le droit autour des efforts mondiaux de lutte contre la crise climatique – et pour de bonnes raisons », a déclaré Lea Main-Klingst.
« Le droit international est un outil important pour façonner la lutte contre le changement climatique – et jusqu’à présent, nous n’avons pas vu sa pleine puissance. Des avis consultatifs comme celui-ci ont le potentiel de clarifier les obligations juridiques des États sur l’une des questions les plus urgentes de notre époque – et peuvent guider l’action climatique future. Il s’agit d’une avancée importante dans le paysage du droit climatique. »