La police autrichienne a mené des raids à l’échelle nationale sur la vente présumée de faux laissez-passer de vaccination.
Au total, 22 personnes font l’objet d’une enquête pour « falsification, utilisation de documents falsifiés et fraude », a déclaré le ministère de l’Intérieur dans un communiqué.
Les recherches interviennent quelques semaines seulement avant que l’Autriche ne devienne l’un des premiers pays de l’UE à rendre les vaccins contre la COVID-19 obligatoires. Mercredi, Italie a annoncé qu’il les rendait obligatoires pour les plus de 50 ans.
Les responsables affirment que les suspects sont tous des militants anti-vaccins accusés de trafic de faux certificats de santé pour eux-mêmes et leurs familles.
« Les suspects forment un groupe hétérogène, le seul facteur commun étant le rejet des normes de protection du public », a déclaré mercredi le ministère de l’Intérieur.
Un certain nombre de faux laissez-passer de vaccins – ainsi que des téléphones portables et des ordinateurs – ont été saisis dans le cadre de l’opération.
L’enquête a été lancée après que des policiers ont infiltré un groupe sur la plateforme de messagerie Telegram.
« Il ne s’agit pas d’une infraction mineure, mais d’un acte criminel », a déclaré le ministre de l’Intérieur Gerhard Karner, ajoutant qu’il prendrait des mesures « en particulier contre les contrefacteurs et ceux qui font des affaires dans l’ombre ».
L’Autriche avait mis en place un groupe de police dédié à la lutte contre la vente de faux certificats de vaccin en avril 2021.
Selon les chiffres officiels, environ 70% de la population autrichienne a été entièrement vaccinée contre le virus et, dans un contexte d’augmentation des cas d’Omicron, les responsables vont de l’avant avec un mandat de vaccination.
À partir de février, les citoyens non vaccinés ne seront en théorie autorisés à quitter leur domicile que pour faire des courses alimentaires, des activités sportives ou des traitements médicaux.