L’ancien président Donald Trump s’est envolé lundi de la Floride à New York pour sa réservation historique et sa mise en accusation sur des accusations d’argent caché, alors que la plus grande ville du pays renforçait la sécurité et avertissait les manifestants potentiels qu’elle n’était « pas un terrain de jeu pour votre colère mal placée ».
Le trajet en cortège de Trump de son club de Mar-a-Lago à son Boeing 757 rouge, blanc et bleu, arborant son nom en lettres dorées, a été diffusé en direct à la télévision par câble. Il a fallu qu’il passe devant des partisans agitant des banderoles et applaudissant, dénonçant l’affaire contre lui – découlant de paiements effectués pendant sa campagne de 2016 – comme étant politiquement motivée.
Trump est déjà dans des mois dans une troisième campagne pour récupérer la Maison Blanche qu’il a perdue au président Joe Biden en 2020, et lui et ses conseillers semblaient savourer l’attention. Les réseaux câblés ont suivi son avion dans les aéroports de Floride et de New York avec des vidéos aériennes, et Trump a été rejoint à bord par un petit groupe d’assistants de campagne ainsi que par son fils, Eric Trump, qui a publié avec empressement des photos de la couverture télévisée mur à mur depuis son siège.
La scène était tout à fait différente à New York, où Trump s’est construit un profil national dans les affaires et le divertissement, mais est devenu profondément impopulaire lorsqu’il s’est lancé en politique. Les procureurs affirment que leur dossier contre lui n’a rien à voir avec la politique et ont défendu le travail du procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, qui le dirige.
Trump fait face à de multiples accusations de falsification de documents commerciaux, y compris au moins une infraction criminelle, dans l’acte d’accusation rendu par un grand jury de Manhattan la semaine dernière. L’enquête examine les paiements à six chiffres versés à l’acteur porno Stormy Daniels et à l’ancien mannequin de Playboy Karen McDougal.
Les deux disent qu’ils ont eu des relations sexuelles avec Trump marié des années avant qu’il ne se lance en politique. Trump nie avoir eu des relations sexuelles avec l’une ou l’autre femme et a nié tout acte répréhensible impliquant des paiements.
Un chapitre sans précédent
C’est un chapitre sans précédent dans l’histoire américaine, Trump étant le premier ancien président à faire face à des accusations criminelles. Mais il parie que cela pourrait en fait augmenter ses chances de remporter à nouveau la présidence l’année prochaine. Entre-temps, l’affaire provoque des événements juridiques, politiques et culturels majeurs qui se heurtent de manière sans précédent.
L’équipe de Trump embrassait le cirque médiatique. Après avoir été initialement pris au dépourvu par la nouvelle de l’acte d’accusation jeudi soir dernier, lui et ses assistants espèrent utiliser l’affaire à son avantage. Cette idée s’est toutefois heurtée aux propres avocats de l’ancien président, qui ont demandé au juge dans un document déposé lundi d’interdire la couverture photo et vidéo de sa mise en accusation, qui est attendue mardi après-midi.
Répétant sa dénonciation fréquente, Trump a posté « CHASSE AUX SORCIÈRES » sur son réseau social.
Il a également renforcé son équipe juridique lundi, ajoutant un troisième avocat de haut niveau, Todd Blanche, selon trois personnes familières avec le dossier. Blanche, une ancienne procureure fédérale, a déjà représenté l’ancien président de la campagne de Trump, Paul Manafort. Les gens n’ont pas voulu discuter publiquement des détails du plan de l’équipe juridique et ont donc parlé à l’Associated Press sous le couvert de l’anonymat.
L’ancien président avait prévu de passer la nuit à la Trump Tower, puis de se rendre aux autorités mardi pour la réservation et la mise en accusation.
Rassemblement des supporters
Les responsables n’ont jusqu’à présent pas vu d’afflux de personnes entrant dans la ville, comme ce fut le cas à Washington dans les jours qui ont précédé l’invasion du Capitole des États-Unis par une foule de partisans de Trump en janvier 2021. Pourtant, ils ont averti que la possession d’une arme dans certains quartiers de la ville, y compris près des palais de justice, est un crime.
« Bien qu’il puisse y avoir des agitateurs qui pensent à venir dans notre ville demain, notre message est clair et simple: contrôlez-vous », a déclaré le maire de New York, Eric Adams. New York City est notre maison, pas un terrain de jeu pour votre colère mal placée. Nous sommes la grande ville la plus sûre d’Amérique parce que nous respectons l’état de droit à New York. »
La Trump Tower était ouverte lundi, mais la circulation devrait être gênée par les fermetures de rues à proximité, d’autant plus que l’ancien président allait et venait. Des mesures de sécurité supplémentaires étaient également en cours. Un petit groupe de partisans a accroché de grandes bannières « Trump 2024 » en face d’un enclos de journalistes de fortune, à un pâté de maisons de la Trump Tower.
Les autorités ont également pris des mesures pour fermer et sécuriser le palais de justice où Trump doit comparaître devant un juge dans le cadre de sa mise en accusation.
L’une des plus ardents défenseures de Trump au Congrès, la représentante républicaine Marjorie Taylor Greene de Géorgie, aidait à organiser un rassemblement à New York mardi matin, et le maire Adams a pris la décision inhabituelle de l’appeler par son nom.
« Bien que nous n’ont pas de menaces spécifiques, des gens comme Marjorie Taylor Greene, qui est connue pour répandre de la désinformation et des discours de haine, elle a déclaré qu’elle venait en ville », a déclaré Adams. « Pendant que vous êtes en ville, adoptez votre meilleur comportement. »
Arrivé au Minnesota où il visitait une usine pour promouvoir les politiques économiques de son administration, on a demandé à Biden s’il pensait qu’il y aurait des troubles à New York.
« Non, j’ai confiance dans le département de police de New York », a répondu le président. Il a également déclaré qu’il avait confiance dans le système juridique du pays.
Campagne présidentielle de 2024
Les partisans de Trump en Floride se sont rassemblés dans un centre commercial de West Palm Beach sur le chemin de l’aéroport, quelques heures avant son passage le long de la route. Le pompier de Boca Raton, Erik Solensten, et son collègue à la retraite, John Fischer, ont déployé des banderoles. L’un d’eux mesurait 9 mètres sur 2, imaginant des policiers et des pompiers disant: « Merci d’avoir nos arrières, président Trump. »
« Nous sommes des pompiers-sauveteurs. Nous sommes préparés et n’aimons pas attendre que les choses se passent », a déclaré Solensten, qui a pris un jour de vacances pour montrer son soutien à Trump. Il a besoin de moral comme tout le monde a besoin de moral. Il a fait plus pour ce pays que n’importe quel 10 présidents réunis. »
Le conseiller principal de Trump, Jason Miller, a déclaré que la campagne avait recueilli 7 millions de dollars depuis l’annonce de l’acte d’accusation, mais les chiffres officiels n’ont pas encore été publiés. Un courriel de collecte de fonds de Trump lundi portait la ligne d’objet: « Demain, je serai arrêté ».
Les principaux républicains, y compris certains des rivaux potentiels de Trump lors de la primaire présidentielle du GOP de l’année prochaine, ont dénoncé l’affaire contre lui. Biden, qui n’a pas encore officiellement annoncé qu’il cherchait à se faire réélire l’année prochaine, et d’autres démocrates de premier plan ont largement eu peu à dire à ce sujet, y compris lundi.
L’ancienne ambassadrice de Trump aux Nations Unies, Nikki Haley, faisait campagne près de la frontière américano-mexicaine et a suggéré que la couverture de l’acte d’accusation de l’ancien président détournait l’attention d’autres questions clés telles que l’immigration. Mais elle a aussi dit : « Vous avez un procureur libéral qui fait une vengeance politique contre un ancien président. »
« Nous avons affaire à beaucoup de drames politiques qui sont inutiles parce que vous avez des gens politiques et vengeurs », a déclaré Haley à Fox News Channel.