L’écart entre les sexes sur le lieu de travail se creuse lorsque les femmes deviennent mères. La sociologue Marta Domínguez Folgueras explique ce qui est nécessaire pour inverser la tendance – et qui fait le plus pour améliorer la situation.
Le plafond de verre est souvent considéré comme la référence en matière d’inégalité entre les sexes sur le marché du travail.
L’économiste Pauline Grosjean, dans son livre Patriarcapitalisme (Seuil, 2021) a montré que les années 1980 ont été marquées par d’énormes progrès économiques pour les femmes. À la fin de cette décennie, elles étaient devenues en moyenne plus instruites que les hommes et avaient exercé des professions dont elles étaient auparavant exclues.
Mais il reste un plafond de verre – une barrière invisible empêchant les femmes de gravir les échelons – en particulier dans les professions les plus prestigieuses et les mieux rémunérées. Grosjean a fait valoir que c’est la structure de la culture de genre interagissant avec les structures économiques existantes qui provoque la persistance des inégalités.
Impact de la maternité sur l’écart de rémunération entre les sexes
L’écart entre les sexes sur le lieu de travail se creuse encore plus lorsqu’une femme devient mère. Nous avons parlé de certaines des caractéristiques de cette période avec la sociologue Marta Domínguez Folgueras du Observatoire de Sociologique du Changement (OSC).
« La maternité est une phase très importante au cours de laquelle l’écart entre les sexes se creuse parce que certaines femmes arrêtent de travailler », a-t-elle déclaré à Euronews.
« Les femmes qui se sont consacrées à leur carrière sont plus susceptibles que les hommes de quitter leur emploi pour s’occuper de leurs enfants. Certains changent d’emploi, d’autres vont à temps partiel.
« Elles ne peuvent pas consacrer autant de temps au marché du travail, alors que nous ne voyons pas cela dans le cas des hommes. Certaines études montrent même que les hommes ont tendance à gagner des salaires plus élevés lorsque la parentalité arrive.
Congé parental ou travail à temps partiel
Les recherches des sociologues suggèrent que les femmes qui passent à un emploi à temps partiel finissent par perdre plus en termes de salaire que celles qui optent pour un congé parental de courte durée d’un emploi à temps plein.
« Nous avons fait la recherche en Espagne », explique Domínguez Folgueras.
« Les femmes et les hommes peuvent y prendre un congé parental. Mais nous avons analysé les femmes. Ils peuvent prendre un congé parental complet, mais il n’est pas rémunéré – alors que certains choisissent de travailler à temps partiel. Nous avons constaté qu’ils finissent par perdre plus que s’ils prenaient un congé parental complet. Oui, ils arrêtent de travailler, mais ils prennent de courtes vacances – pendant six mois ou un an.
Où est-il préférable d’être une mère qui travaille en Europe?
La politique des pays de l’UE en faveur des mères qui travaillent diffère considérablement d’un pays à l’autre.
« Les pays scandinaves sont généralement considérés comme les pays les plus attentionnés pour les femmes, bien qu’il n’y ait pas d’égalité complète là-bas », explique Domínguez Folgueras.
« Mais là, le système semble mieux fonctionner, il est plus flexible. Là, par exemple, les parents peuvent prendre quelques jours de vacances ou quelques semaines quand ils le veulent, mais pas nécessairement pour une longue période de temps, en même temps. Et ces vacances sont payées. Et dans les pays où les vacances sont payées, les hommes ne finissent pas par gagner beaucoup plus. Et les pertes sont généralement réparties de manière plus aléatoire. Les pays qui obtiennent les meilleurs résultats sont ceux qui pensent à la participation des femmes au marché du travail, à l’écart entre les sexes, etc. »
Dans l’ Royaume-Uni, le congé de maternité dure un an, bien qu’il ne soit pas payé intégralement. Et dans d’autres pays, les congés sont d’abord entièrement payés, puis les paiements sont réduits. Les dernières semaines pourraient ne pas être payées du tout. Cela encourage les femmes à prendre des vacances plus courtes, mais leur donne en même temps la possibilité de prendre des vacances plus longues si les ressources le permettent.
Démographie et maternité
De nombreux pays européens ont des problèmes démographiques. Il serait logique de supposer que ces pays appliquent une meilleure politique d’aide à la maternité.
Mais Dominguez Folgeras dit que ce n’est pas le cas: « Il est difficile d’arriver à une telle conclusion. Ainsi, certains pays d’Europe avec des taux de natalité plus élevés – comme la France – ont une assez bonne politique. Mais dans les pays où le taux de fécondité est très bas, comme l’Italie, un soutien aussi généreux n’est pas disponible. Et dans les pays scandinaves avec un taux de natalité relativement élevé, il y a aussi une très bonne politique pour soutenir la maternité. »
L’impact du travail à domicile
La pandémie et le confinement ont entraîné une utilisation accrue du travail en ligne à domicile, ce qui a suscité de nombreuses discussions sur la question de savoir si cela peut aider à créer un meilleur environnement pour les mères qui travaillent.
« Bien sûr, si vous travaillez à domicile, au moins vous ne perdez pas de temps à vous rendre au travail, ce qui rend votre vie de parent un peu plus facile », a déclaré Dominguez Folgeras à Euronews.
« Mais certaines études montrent que les hommes et les femmes ont des conditions de travail différentes lorsqu’ils travaillent à domicile. Par exemple, les hommes pendant la COVID étaient plus susceptibles que les femmes de travailler dans une pièce séparée, et les femmes étaient plus susceptibles de rester dans la même pièce que leurs enfants. Cela signifie qu’ils sont plus susceptibles d’être interrompus et distraits.
L’écart se réduit
Malgré des inégalités persistantes, Dominguez Folgeras a déclaré que l’écart se réduisait.
« Nous avons des données assez bonnes montrant qu’au cours du dernier demi-siècle, les femmes ont changé, elles consacrent moins de temps aux tâches ménagères et plus de temps au travail rémunéré », a-t-elle déclaré.
« Et les hommes ont légèrement augmenté le temps qu’ils consacrent au travail non rémunéré. Ainsi, l’écart se réduit. Mais cela est principalement dû à des changements dans le comportement des femmes. Je dirais que le domaine dans lequel nous voyons le plus de changements est celui de la garde d’enfants. Les hommes sont maintenant plus impliqués dans la garde des enfants. »
Mais il reste encore beaucoup à faire, surtout lorsqu’il s’agit d’attitudes enracinées. « Il y a beaucoup d’autres choses qui affectent les inégalités », a poursuivi Folgeras. Par exemple, les employeurs peuvent traiter les employés différemment s’ils passent plus de temps avec leur famille. Donc, toute la société a vraiment besoin de changer. »