Le gouvernement néo-zélandais a déclaré l’état d’urgence national mardi, après que le cyclone Gabrielle a provoqué des inondations généralisées, des glissements de terrain et des houles océaniques dans le nord du pays.
Des milliers de foyers ont été touchés par les inondations et plus de 225 000 personnes ont été privées d’électricité.
L’état d’urgence a jusqu’à présent été déclaré dans sept régions : Northland, Auckland, Tairāwhiti, Bay of Plenty, Waikato et Hawke’s Bay CDEM Group, et le district de Tararua.
La montée des eaux a forcé des évacuations et aurait laissé des personnes bloquées sur les toits et les routes, mais jusqu’à présent, personne n’a été signalé mort.
Le nouveau Premier ministre du pays, Chris Hipkins, a déclaré que le cyclone Gabrielle était « l’un des événements météorologiques les plus importants que la Nouvelle-Zélande ait connus au cours de ce siècle.
Il a ajouté: « La gravité et l’ampleur des dommages que nous voyons n’ont pas été ressenties depuis une génération. Ce matin, nous avons déclaré une urgence nationale pour la troisième fois seulement de notre histoire. »
Le prévisionniste météorologique officiel du pays, Met Service, a déclaré que le temps violent devrait s’atténuer avant l’aube mercredi, alors que le cyclone Gabrielle s’éloigne de la Nouvelle-Zélande.
Le ministre néo-zélandais de la Gestion des urgences, Kieran McAnulty, a écrit sur Gazouiller que la déclaration « nous donne la capacité de coordination [sic] des ressources supplémentaires pour les régions touchées. Je tiens à souligner que le gouvernement a déjà augmenté son soutien et ses ressources aux régions depuis quelques jours.
L’île du nord est la zone la plus peuplée du pays et ne s’est pas encore remise des fortes inondations qu’elle a subies en janvier dernier, qui ont fait plusieurs morts.