Le Qatar, hôte de la Coupe du monde, et la FIFA ont reçu des critiques cinglantes de la part du football jeudi, un jour avant le tirage au sort du tournoi.
Sur leur propre territoire. Dans leur propre maison. Par un membre de la famille élargie du football.
La présidente du football norvégien – l’une des rares femmes à avoir jamais dirigé une fédération membre de la FIFA – est montée sur la scène du congrès de l’instance dirigeante pour exprimer ses préoccupations au même endroit qui accueillera le tirage au sort de vendredi.
Lise Klaveness, juge et ancienne joueuse de l’équipe nationale, a parlé du bilan du Qatar en matière de protection des droits des travailleurs migrants – qui ont construit des dizaines de milliards de dollars de projets nécessaires à la Coupe du monde – et de sa criminalisation de l’homosexualité.
C’était une rare manifestation de dissidence et de tension lors de la réunion annuelle typiquement bien scénarisée des 211 pays membres du football.
Klaveness a ciblé des questions qui ont entravé le Qatar et le choix controversé du pays du Moyen-Orient par la FIFA pendant plus d’une décennie seulement trois semaines après son élection en Norvège avec un mandat pour faire pression sur les organisateurs de la Coupe du monde.
« En 2010, la Coupe du monde a été décernée par la FIFA de manière inacceptable avec des conséquences inacceptables », a déclaré Klaveness, qui est gay, dans un discours de six minutes. « Il n’y a pas de place pour les employeurs qui n’assurent pas la liberté et la sécurité des travailleurs de la Coupe du monde. Pas de place pour les hôtes qui ne peuvent légalement garantir la sécurité et le respect des personnes LGBTQ + venant dans ce théâtre de rêves.
La FIFA avait travaillé cette semaine à Doha pour garder le discours du Norvégien hors de l’ordre du jour principal du Congrès, puis a donné la parole aux réfutations d’un responsable du football latino-américain et du chef du comité d’organisation du Qatar.
« Ce n’est pas le bon forum et pas le bon moment », a déclaré le secrétaire général de la fédération de football du Honduras, Jose Ernesto Mejia, dans des commentaires traduits.
Pourtant, il y a eu quelques applaudissements chaleureux pour Klaveness avant qu’elle ne marche le long du plancher de l’arène devant les délégués majoritairement masculins pour retourner aux sièges de la délégation norvégienne.
Klaveness a ensuite été réprimandé par Hassan Al-Thawadi, qui a fait front la candidature du Qatar il y a plus de 12 ans et dirige le comité d’organisation depuis.
« Vous n’avez pas essayé de nous contacter et n’avez pas essayé d’engager un dialogue avant de vous adresser au Congrès aujourd’hui », a-t-il déclaré, ajoutant que la porte du Qatar était ouverte aux gens pour « s’éduquer avant de porter un jugement ».
Le Qatar et la FIFA ont toujours déclaré que le fait d’amener la Coupe du monde dans le pays et au Moyen-Orient pour la première fois accélérait les changements positifs dans les lois et la société du pays.
Al-Thawadi a déclaré que le tournoi d’un mois pourrait être un antidote aux « stéréotypes et hypothèses » sur la région.
« Nous sommes parfaitement conscients des projecteurs internationaux qui accompagnent les droits d’accueil de la plus grande émission au monde. Nous l’avons adopté », a-t-il déclaré.
Les militants des droits de l’homme et du travail s’inquiètent également depuis longtemps du fait que les décès sur tous les projets de construction qataris, et pas seulement les stades de football, n’ont pas été calculés avec précision ni enquêtés.
« Les travailleurs migrants blessés ou les familles de ceux qui sont morts à l’approche de la Coupe du monde doivent être pris en charge », a déclaré Klaveness. « La FIFA doit servir de modèle. »
Le Qatar a ensuite été défendu par le président de la FIFA, Gianni Infantino, qui a quitté la Suisse l’année dernière pour vivre principalement à Doha.
« Le travail qui a été fait a été exemplaire », a déclaré Infantino. « Bien sûr, tout n’est pas parfait. Mais des progrès ont été réalisés.
La guerre en Ukraine a ensuite occupé le devant de la scène lorsqu’un message vidéo de trois minutes a été diffusé par le chef de la fédération de football du pays, Andriy Pavelko.
Pavelko portait un gilet blindé alors qu’il parlait de Kiev et parlait de « résister à l’agression militaire » de la Russie tandis que derrière lui, les gens emballaient des sacs de sable de plusieurs mètres de haut pour protéger un monument.
« Nos enfants ont subi de terribles blessures psychologiques et c’est peut-être le football qui les aidera à oublier toutes les horreurs de la guerre », a déclaré Pavelko, qui siège au comité exécutif de l’UEFA.
La délégation russe qui regardait dans la salle comprenait Alexey Sorokin, un ancien membre du Conseil de la FIFA qui a dirigé l’organisation de la Coupe du monde 2018 dans son pays.
« Je travaille avec lui depuis très longtemps et nous regrettons qu’il ait ces émotions », a déclaré Sorokin à propos du film de Pavelko. « C’est difficile pour eux, nous comprenons cela, mais je ne suis pas ici pour discuter de politique ou d’activités militaires. »
Bien que la FIFA ait interdit aux équipes russes, y compris l’équipe nationale masculine, de se qualifier pour la Coupe du monde, la fédération de football n’a pas été suspendue.
« Nous ne nous cachons pas », alorsrokin a déclaré avant la réunion. « Nous avons tout à fait le droit d’être ici. »