Le chercheur Français Luc Montagnier, qui a remporté un prix Nobel en 2008 pour avoir découvert le virus du VIH et plus récemment propagé de fausses déclarations sur le coronavirus, est décédé à l’âge de 89 ans, ont annoncé des responsables du gouvernement local en France.
Montagnier est décédé mardi à l’hôpital américain de Paris à Neuilly-sur-Seine, une banlieue ouest de la capitale, a annoncé la mairie du quartier. Aucun autre détail n’a été divulgué.
Montagnier, virologue, a dirigé l’équipe qui, en 1983, a identifié le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) qui cause le sida, ce qui l’a amené à partager le prix Nobel de médecine 2008 avec sa collègue Françoise Barré-Sinoussi.
La ministre Français de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, Frédérique Vidal, a salué le travail de Montagnier sur le VIH dans une déclaration écrite jeudi et a exprimé ses condoléances à sa famille.
Montagnier est né en 1932 dans le village de Chabris dans le centre de la France.
Selon son autobiographie sur le site du prix Nobel, Montagnier a étudié la médecine à Poitiers et à Paris. Il a déclaré que les récentes découvertes scientifiques de 1957 l’ont inspiré à devenir virologue dans le domaine en évolution rapide de la biologie moléculaire.
Il rejoint le Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) en 1960 et devient chef du département de virologie de l’Institut Pasteur en 1972.
« Mon implication dans le sida a commencé en 1982, lorsque l’information a circulé qu’un agent transmissible – peut-être un virus – pourrait être à l’origine de cette nouvelle maladie mystérieuse », a déclaré Montagnier dans son autobiographie.
En 1983, un groupe de travail dirigé par lui et Barré-Sinoussi à l’Institut Pasteur isole le virus qui deviendra plus tard connu sous le nom de VIH et a pu expliquer comment il causait le sida.
Le scientifique américain Robert Gallo a affirmé avoir trouvé le même virus presque exactement au même moment, déclenchant un désaccord sur qui devrait obtenir le crédit. Les États-Unis et la France ont réglé un différend sur le brevet d’un test de dépistage du sida en 1987. Montagnier a ensuite été crédité comme le découvreur du virus, Gallo comme le créateur du premier test.
Depuis la fin des années 2000, Montagnier a commencé à exprimer des opinions dépourvues de fondement scientifique. Ses opinions l’ont amené à être rejeté par une grande partie de la communauté scientifique internationale.
Alors que la COVID-19 se propageait à travers le monde et que les théories du complot prospéraient, Montagnier était parmi ceux qui étaient à l’origine de certaines des informations erronées sur les origines du coronavirus.
Lors d’une interview accordée en 2020 à Français chaîne d’information CNews, il a affirmé que le coronavirus n’était pas originaire de la nature et avait été manipulé. Les experts qui ont examiné la séquence du génome du virus ont déclaré que la déclaration de Montagnier était incorrecte.
L’année dernière, il a affirmé dans un documentaire Français que les vaccins contre la COVID-19 avaient conduit à la création de variantes du coronavirus.
Les experts contactés par l’Associated Press ont expliqué que des variantes trouvées à travers le monde ont commencé à émerger bien avant que les vaccins ne soient largement disponibles.
Ils ont déclaré que les preuves suggèrent que de nouvelles variantes ont évolué à la suite d’infections virales prolongées dans la population et non de vaccins, conçus pour prévenir de telles infections.
Plus tôt cette année, Montagnier a prononcé un discours lors d’une manifestation contre les certificats de vaccination à Milan, en Italie.
Montagnier a été professeur émérite à l’Institut Pasteur et directeur de recherche émérite au CNRS. Il a reçu de nombreux prix, dont la plus haute décoration de France, la Légion d’honneur.