Napolitano a été président pendant deux mandats et a été l’un des premiers partisans de l’intégration européenne.
Giorgio Napolitano, le premier ancien communiste à accéder à la présidence italienne, est décédé vendredi, a annoncé le palais présidentiel du Quirinal.
PUBLICITÉNapolitano, qui a également été la première personne à être élue deux fois à la présidence essentiellement cérémonielle, avait 98 ans. Un communiqué publié vendredi soir par le palais présidentiel a confirmé les informations italiennes sur la mort de Napolitano, qui souffrait dans un hôpital de Rome depuis des semaines.
Le président actuel, Sergio Mattarella, a salué dans un message son prédécesseur à la tête de l’Etat, affirmant que la vie de Napolitano « reflétait une grande partie de l’histoire » de l’Italie dans la seconde moitié du 20ème siècle.
En tant que membre éminent de ce qui avait longtemps été le plus grand parti communiste en Occident, Napolitano avait défendu des positions qui s’écartaient souvent de l’orthodoxie du parti. Il a cherché le dialogue avec les socialistes italiens et européens pour mettre fin à l’isolement de son parti, et il a été l’un des premiers partisans de l’intégration européenne.
Une vie en politique
Né à Naples le 29 juin 1925, Napolitano a été le 11e président de la République italienne de 2006 à 2015 et a été le premier chef d’État à être élu pour un second mandat en 2013, ainsi que le premier président post-communiste du pays.
Il a été militant puis dirigeant de l’aile réformiste du Parti communiste italien (PCI) jusqu’à la création du Parti démocratique de gauche (PDS) en 1991. En tant que ministre de l’Intérieur dans le gouvernement de centre-gauche de 1996-1998 de Romano Prodi, il a donné son nom à la première loi complète sur l’immigration d’Italie, appelée « Turco-Napolitano », en 1998.
Sa longue carrière politique l’a également conduit à Strasbourg en tant que député européen de 1989 à 1992, avant son élection à la présidence de la Chambre basse italienne de 1992 à 1994.
Sa domination de la scène politique en Italie – et en particulier un rôle clé dans la naissance du gouvernement d’urgence dirigé par Mario Monti au milieu d’une crise de la dette souveraine en 2011 – lui a valu le surnom de King George.
Cela n’a pas été affectueux pour beaucoup de gens de droite qui ont dit qu’il avait aidé à organiser la fin du dernier gouvernement de Silvio Berlusconi, prétendument de connivence avec les autorités européennes.
Les politiciens les plus populaires d’Italie
Mais il est régulièrement en tête des sondages des politiciens les plus populaires d’Italie.
En 2005, Napolitano a été nommé sénateur à vie par le président de la République de l’époque, Carlo Azeglio Ciampi, son prédécesseur à la tête de l’État et garant de la constitution antifasciste italienne d’après-guerre.
Anglophile depuis toujours, Napolitano parlait couramment l’anglais et a donné des conférences dans plusieurs universités américaines à la fin des années 1970.
PUBLICITÉAu cours de sa longue période au sein du PCI, il a souvent rompu avec l’orthodoxie du parti et critiqué l’Union soviétique, en particulier pour son invasion de l’Afghanistan en 1980.