Les États-Unis ont lancé mercredi une nouvelle vague de sanctions financières contre la Russie qui, selon le président Joe Biden, imposerait une sanction durable à l’économie du pays.
Le Royaume-Uni a rapidement emboîté le pas, et l’Union européenne souffrait davantage alors que les alliés poursuivaient une campagne d’escalade visant à resserrer la vis économique du président russe Vladimir Poutine pour « crimes de guerre » en Ukraine.
Rendant cela personnel, les sanctions américaines ont ciblé la famille de Poutine, ciblant ses deux filles adultes en plus de bloquer deux banques russes clés.
Biden a déclaré que « la Russie a déjà échoué dans sa guerre initiale » après que les forces du pays ont été refoulées de la capitale ukrainienne de Kiev. Il a toutefois averti que « ce combat est loin d’être terminé ».
« Cette guerre pourrait durer longtemps », mais les États-Unis continueront à se tenir aux côtés de l’Ukraine et des Ukrainiens dans la lutte pour la liberté, a déclaré Biden. « Nous allons étouffer la capacité de croissance de la Russie pour les années à venir. »
Les dernières sanctions soulignent les difficultés financières auxquelles la Russie est confrontée, car la preuve que ses troupes ont tué des civils ukrainiens a conduit à des sanctions de plus en plus sévères de la part des États-Unis et de leurs alliés occidentaux qui érodent la capacité de Poutine à se battre.
Le Royaume-Uni a accumulé mercredi des gels d’actifs contre les grandes banques, une interdiction des investissements britanniques en Russie et un engagement à mettre fin à la dépendance au charbon et au pétrole russes d’ici la fin de l’année.
L’Union européenne devait également prendre prochainement des mesures supplémentaires, notamment l’interdiction de nouveaux investissements en Russie et un embargo sur le charbon, après les récentes preuves d’atrocités apparues à la suite du retrait des forces russes de la ville de Bucha.
Les États-Unis ont agi contre deux des plus grandes banques russes, Sberbank et Alfa Bank, interdisant aux actifs de passer par le système financier américain et interdisant aux Américains de faire des affaires avec ces deux institutions.
En plus des sanctions visant les filles adultes de Poutine, Mariya Putina et Katerina Tikhonova, les États-Unis ciblent le Premier ministre Mikhail Mishustin; l’épouse et les enfants du ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov; et des membres du Conseil de sécurité russe, dont Dmitri Medvedev, ancien président et Premier ministre.
Les sanctions ont coupé tous les membres de la famille proche de Poutine du système financier américain et ont gelé tous les avoirs qu’ils détiennent aux États-Unis.
Biden devait signer un décret qui interdirait les nouveaux investissements en Russie par les Américains, peu importe où ils vivent. Le département du Trésor américain préparait davantage de sanctions contre les entreprises d’État russes, selon la Maison Blanche.
La Grande-Bretagne a annoncé des gels d’avoirs visant Sberbank et la Credit Bank de Moscou et a désigné huit oligarques russes qui, selon elle, « utilisent poutine pour soutenir son économie de guerre ».
« Avec nos alliés, nous montrons à l’élite russe qu’elle ne peut pas se laver les mains des atrocités commises sur ordre de Poutine », a déclaré la ministre britannique des Affaires étrangères, Liz Truss.
La Grande-Bretagne avait déjà annoncé un plan visant à éliminer progressivement le pétrole russe, qui représente 8% de l’offre britannique. La Russie est le premier fournisseur de charbon importé au Royaume-Uni, bien que la demande britannique pour le combustible polluant ait chuté au cours de la dernière décennie.
La Grande-Bretagne n’a pas mis fin aux importations de gaz naturel russe, qui représente 4% de son approvisionnement, affirmant seulement qu’elle le ferait « dès que possible ».
Des vidéos et des images de corps dans les rues de Bucha après sa reprise aux forces russes ont déclenché une vague d’indignation parmi les alliés occidentaux, qui ont élaboré de nouvelles sanctions en réponse.
L’interdiction proposée par la Commission européenne sur les importations de charbon serait la première sanction de l’UE visant l’industrie énergétique lucrative de la Russie dans le cadre de sa guerre en Ukraine.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que l’interdiction du charbon valait 4 milliards d’euros (4,4 milliards de dollars) par an et que l’UE avait déjà commencé à travailler sur des sanctions supplémentaires, y compris sur les importations de pétrole.
Elle n’a pas mentionné le gaz naturel, avec un consensus parmi les 27 pays de l’UE sur le ciblage du combustible utilisé pour produire de l’électricité et chauffer les maisons difficiles à obtenir face à l’opposition de membres dépendants du gaz comme l’Allemagne, la plus grande économie du bloc.
Mais le président du Conseil européen, Charles Michel, a déclaré que le bloc devrait maintenir la pression sur le Kremlin, suggérant qu’un embargo sur les importations de gaz devrait également être nécessaire à un moment donné dans le futur.
« Le nouveau paquet comprend une interdiction des importations de charbon », a déclaré Michel mercredi. « Je pense que des mesures sur le pétrole, et même le gaz, seront également nécessaires, tôt ou tard. »