Voici l’histoire de la façon dont les funérailles de la reine Elizabeth II se sont déroulées lundi.
Le cercueil de la reine se trouvait à Westminster Hall, où des milliers de personnes en deuil sont venues lui rendre hommage depuis mercredi dernier. Les files d’attente étaient longues de plusieurs kilomètres et les membres du public – y compris des célébrités telles que le joueur de football David Beckham – ont dû attendre plus de 12 heures.
Le cercueil de la reine a été emmené à l’abbaye de Westminster pour le service funèbre, qui a commencé à midi CEST. Parmi les membres de la famille royale figuraient le roi Charles III et Camilla, reine consort, ainsi que les deux enfants du premier et leurs familles – William et Catherine, maintenant prince et princesse de Galles, et Harry et Meghan, duc et duchesse de Sussex.
Parmi les invités figuraient divers membres des familles royales d’Europe, dont le roi Felipe VII et la reine Letizia d’Espagne, le prince Albert II et la princesse Charlène de Monaco, et la reine Margrethe de Danemark – qui a récemment célébré son 50e anniversaire sur le trône.
L’archevêque de Cantorbéry, Justin Welby, a prononcé un sermon dans lequel il a vanté le service de la reine et a déclaré: « Le modèle pour de nombreux dirigeants est d’être exaltés dans la vie et oubliés après la mort. Le modèle pour tous ceux qui servent Dieu – célèbres ou obscurs, respectés ou ignorés – est que la mort est la porte de la gloire. »
« Nous serons tous confrontés au jugement miséricordieux de Dieu : nous pouvons tous partager l’espérance de la Reine qui, dans la vie et la mort, a inspiré son leadership serviteur. Le service dans la vie, l’espoir dans la mort. Tous ceux qui suivent l’exemple de la Reine, et l’inspiration de la confiance et de la foi en Dieu, peuvent avec elle dire: ‘Nous nous reverrons’ », a-t-il ajouté.
Dans un pays connu pour son faste et son apparat, les premières funérailles d’État depuis celle de Winston Churchill ont été remplies de spectacle: avant le service, une cloche sonnait 96 fois – une fois par minute pour chaque année de la vie d’Elizabeth. Ensuite, 142 marins de la Royal Navy ont utilisé des cordes pour tirer le chariot de canon portant son cercueil drapé de drapeau jusqu’à l’abbaye de Westminster, où les porteurs l’ont porté à l’intérieur et environ 2 000 personnes, allant des dirigeants mondiaux aux travailleurs de la santé, se sont rassemblées pour pleurer.
Mais le personnel était également présent: le cercueil a été suivi dans l’église par des générations de descendants d’Elizabeth, dont le roi Charles III, héritier du trône, le prince William et George, 9 ans, qui est le deuxième dans l’ordre de succession. Sur une couronne au sommet du cercueil, une note manuscrite indiquait: « En mémoire aimante et dévouée », et était signée Charles R – pour Rex, ou roi.
Plusieurs politiciens et chefs d’État de premier plan du monde entier y ont assisté, à savoir le président américain Joe Biden, ainsi que le Premier ministre canadien Justin Trudeau, le président Français Emmanuel Macron, le président sud-africain Cyril Ramaphosa, l’Israélien Isaac Herzog et le Sud-Coréen Yoon Suk-yeol.
L’ancien Premier ministre britannique, Boris Johnson – qui a démissionné en juillet à la suite d’un nombre croissant de scandales – et son épouse, Carrie Symonds, figuraient parmi les invités.
Le successeur de Johnson, la Première ministre Liz Truss et son mari Hugh O’Leary, ont également assisté à la cérémonie. Truss est le dernier des premiers ministres de la reine et a été choisi peu de temps avant sa mort.
Dans une gaffe d’une chaîne de télévision australienne, Channel Nine, Truss et son mari ont été accidentellement identifiés à tort comme des « membres mineurs de la famille royale ».
La cérémonie a été diffusée à des millions de personnes à la télévision et pouvait être regardée à partir d’écrans dans les parcs publics.
Lundi a été déclaré jour férié en l’honneur d’Elizabeth II, décédée le 8 septembre. Des centaines de milliers de personnes sont descendues dans le centre de Londres pour assister à l’occasion. Ils ont bloqué les trottoirs pour regarder le cercueil passer dans les rues de la capitale après le service.
Mark Elliott, 53 ans, était l’une des personnes qui ont assisté à la procession. Il est venu du Lake District, dans le nord de l’Angleterre, avec sa femme et ses deux enfants, pour assister à l’événement. Il s’est levé à 1h30 du matin pour trouver un bon emplacement d’observation près du palais.
« Je sais que nous ne connaissons pas la reine, mais elle est notre chef d’État depuis 70 ans, vous avez l’impression de la connaître, vous avez l’impression qu’elle fait partie de la famille. C’est un peu émouvant », a-t-il déclaré.
Alors que le cortège passait devant le palais de Buckingham, la résidence officielle de la reine à Londres, le personnel se tenait à l’extérieur, certains s’inclinant et se courbant. Certaines personnes en deuil ont été émues aux larmes.
Plus de gens ont bordé la route empruntée par le corbillard de la capitale au château de Windsor, et beaucoup ont jeté des fleurs au cortège au passage.
Lorsque le cercueil est arrivé au château, il y a eu des rappels poignants de son amour pour les animaux: un marié se tenait au bord de la route avec l’un de ses poneys, Emma, et un autre membre du personnel tenait les laisses de deux de ses corgis bien-aimés, Sandy et Muick.
Pendant le cérème d’engagementDans la chapelle St George, sur le terrain du château, le doyen de Windsor, David Conner, a félicité la défunte reine pour sa « vie de service inlassable » à la nation, mais aussi pour sa « gentillesse, son souci et ses soins rassurants pour sa famille, ses amis et ses voisins ».
Le cercueil de la reine Elizabeth a été descendu dans une voûte au château de Windsor, son dernier lieu de repos.