La Cour suprême du Royaume-Uni a statué que le parlement écossais ne pouvait pas organiser son propre référendum sur l’indépendance.
La décision de mercredi a été unanime. Il a confirmé que le gouvernement écossais n’avait pas l’autorité légale de présenter une législation qui permettrait un nouveau vote sans la permission de Westminster – ce que les gouvernements successifs à Londres ont refusé de donner.
Malgré la décision de mercredi, la question de l’indépendance écossaise ne va pas disparaître.
Le nombre d’Ecossais est réparti également entre ceux qui veulent rester dans le Royaume-Uni et ceux qui veulent que l’Écosse devienne une nation indépendante.
Alors, que se passe-t-il ensuite? Prédire l’avenir en politique est notoirement difficile, mais il y a trois scénarios principaux qui pourraient se dérouler en Écosse.
Le Parti national écossais pourrait attendre son heure
Le SNP pourrait attendre les prochaines élections nationales britanniques prévues pour 2025, en espérant obtenir une majorité accrue, renforçant ainsi ses arguments en faveur de l’indépendance.
« Nous voulons que cela ne fasse aucun doute », a déclaré Ruaridh Hanna, un militant du SNP.
« Nous devons convaincre plus de gens [that] L’indépendance est la meilleure voie à suivre », a-t-il déclaré à Euronews.
Si le SNP devait retourner un vote encore plus important en 2025, Hanna pense que cela renforcerait les arguments en faveur d’un deuxième référendum et ferait pression sur Westminster pour qu’il en autorise un, à la fois au pays et à l’étranger.
Tout en reconnaissant qu’il était encore trop tôt pour le dire, il espérait que le « déficit démocratique évident » affiché par le gouvernement britannique en n’autorisant pas le vote renforcerait le soutien à l’indépendance.
« Beaucoup de gens en Écosse aujourd’hui, qui étaient assis sur la clôture avant, écouteront les nouvelles du soir ce soir et penseront, comment est-ce juste?
« Cela ne peut pas être une union volontaire s’il n’y avait pas d’issue », a-t-il ajouté, suggérant que cela deviendrait quelque chose de « plutôt sinistre » si l’Ecosse était « prise en otage » au sein du Royaume-Uni.
Pourtant, beaucoup ont fait valoir que cette stratégie pourrait se retourner contre eux.
Si le SNP continue de se concentrer sur l’obtention d’un deuxième référendum, ce qui semble peu probable pour le moment, il y a un risque que les Ecossais soient frustrés par une distraction apparemment inutile d’autres questions, en particulier au milieu de la récession et d’une crise du coût de la vie.
Dans un communiqué, les conservateurs écossais ont appelé le SNP à « abandonner son obsession du référendum et à se concentrer sur ce qui compte vraiment pour le peuple écossais ».
« Le pays fait face à d’énormes défis en ce moment », a déclaré le chef du parti. Douglas Ross. « Notre économie et notre NHS sont en crise. »
De plus, il y a toutes les chances que les élections de 2025 n’améliorent pas considérablement le sort du SNP, préparant le parti à une répétition de ce qui s’est passé auparavant.
Karlo Basta, qui codirige le Centre sur le changement constitutionnel, s’est dit « sceptique » quant à l’augmentation du soutien à l’indépendance à la suite de la décision de la Cour suprême.
« Je n’ai pas de boule de cristal … À l’heure actuelle, c’est ouvert. Mais si je devais parier, je parierais que cela ne changera pas vraiment les choses », a-t-il déclaré. « Mais encore une fois, je peux me tromper. »
Le Parti national écossais pourrait tranquillement bloquer l’indépendance
Un deuxième scénario plausible est que la question de l’indépendance pourrait être réglée par le SNP, au moins temporairement.
« Bien sûr, il y a un soutien raisonnablement élevé pour l’indépendance dans les sondages d’opinion », a déclaré Basta. Pourtant, plus cela durera sans aucun résultat tangible, plus il y aura probablement de pression sur le SNP pour faire quelque chose de différent. »
Il a suggéré que les nationalistes écossais étaient confrontés à des « choix très difficiles ».
Ils pourraient « s’éloigner » de l’indépendance à moyen terme – ce qui, selon lui, n’est pas « particulièrement attrayant » pour le parti – ou continuer à s’engager dans des « manœuvres politiques » qui ne aboutissent pas à l’indépendance, ce qui risque d’éroder le soutien.
Ils peuvent finir par « l’indépendance de stationnement et se consacrer à peut-être approfondir ou étendre la décentralisation », a-t-il déclaré.
Encore une fois, il y a un doute que cela se produira.
« Tant que le SNP sera un parti politique et que l’Ecosse restera dans l’Union, le SNP fera campagne pour l’indépendance », a déclaré Ruaridh Hanna.
Il a poursuivi : L’indépendance « est clairement importante pour l’électorat en Écosse… le SNP ne rendrait pas service à l’électorat en ignorant les souhaits du peuple. »
Le SNP a remporté huit élections consécutives depuis le premier référendum sur l’indépendance en 2014. Le parti, avec les Verts écossais, détiennent la plus grande majorité pro-indépendance qu’il y ait jamais eu à Holyrood.
Pourtant, face à l’impasse actuelle, Hanna a déclaré que le SNP devait « explorer d’autres options ».
« Il y aura une conférence avec les membres du parti au cours de la nouvelle année pour voir exactement comment cela se passe et quelle forme cela prend. »
« Il y a beaucoup de questions qui doivent être aplanies au cours des prochains mois », a-t-il ajouté. « Nous n’avons pas les réponses pour le moment. »
Continuez quand même
Certains ont fait valoir que le SNP devrait aller de l’avant et organiser le référendum, sans l’approbation de Westminster.
En 2017, la Catalogne a organisé un référendum sur la scission avec l’Espagne que le gouvernement du pays avait déclarée illégale. Les partisans de l’indépendance ont gagné à 90%, bien qu’un grand nombre d’électeurs non présents ne se soient pas présentés.
Cependant, le SNP et la Première ministre Nicola Sturgeon ont à plusieurs reprises, fermement, exclu cette possibilité.
S’exprimant après le verdict, Sturgeon a déclaré que son parti respecterait la décision de la Cour suprême.
« En assurant l’indépendance de l’Écosse, nous serons toujours guidés par un engagement envers la démocratie et le respect de l’État de droit », a-t-elle déclaré.
L’une des raisons de cette volonté de s’engager dans la voie légale, a expliqué Basta, était que le SNP voulait une « reconnaissance internationale ».
« Ils sont pleinement conscients que s’ils devaient aller de l’avant et essayer d’organiser une sorte de tentative unilatérale d’indépendance (…) ils seraient perçus comme irresponsables ».
« Ce serait politiquement désagréable », a-t-il ajouté.
De nombreux observateurs internationaux du vote catalan ont jugé qu’il était illégitime parce qu’il n’avait pas été sanctionné par le gouvernement central et ne répondait pas à certaines normes électorales.
Quoi qu’il en soit, Hanna a déclaré que le verdict devrait être une pause pour réfléchir à tous.
« Pour ceux qui ne vivent pas en Écosse, ils devraient se demander ce que cela signifie pour la démocratie en général. »
« Si le gouvernement britannique s’engage sérieusement sur la voie du déni de démocratie à l’intérieur de ses propres frontières. Quelles sont les ramifications internationales que cela a-t-il? Cela crée-t-il des précédents pour d’autres pays », a-t-il ajouté.