L’armée russe a lancé un avertissement à l’Ukraine, accusant Kiev de rassembler des troupes près de la frontière orientale du pays.
L’avertissement intervient quelques jours seulement après un appel entre le président américain Joe Biden et son homologue russe Vladimir Poutine.
Biden devait appeler le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy jeudi pour discuter de la situation tendue.
Des responsables ukrainiens et américains ont également accusé la Russie de concentration de troupes près de la frontière avec l’Ukraine.
L’Occident a exprimé sa crainte que l’accumulation puisse indiquer une invasion planifiée par Moscou, une allégation que les responsables russes ont niée à plusieurs reprises.
Les responsables du renseignement américain ont déterminé que la Russie avait stationné quelque 70 000 soldats près de la région du Donbass déchirée par la guerre.
Biden, ainsi que des responsables en Europe, ont averti Poutine que la Russie pourrait faire face à des conséquences économiques douloureuses si elle envahissait l’Ukraine.
Le général Valery Gerasimov, chef d’état-major russe, a qualifié les reportages des médias sur les forces russes de « mensonge » et a déclaré que l’Ukraine était responsable de l’escalade des tensions.
« Toute provocation des autorités ukrainiennes pour résoudre les problèmes du Donbass par la force sera réprimée », a déclaré Gerasimov lors d’un point de presse avec des attachés militaires étrangers jeudi.
Le Kremlin affirme que tout mouvement de troupes est une réponse à des « provocations », visant à assurer la sécurité.
Kiev a également nié avoir l’intention de reprendre ses zones orientales par la force et a exprimé l’espoir de parvenir à un nouvel accord de cessez-le-feu.
La Russie et l’Ukraine sont prises dans une dispute amère depuis 2014, lorsque Moscou a annexé la péninsule de Crimée et soutenu une insurrection séparatiste dans l’est de l’Ukraine.
Les combats entre les forces ukrainiennes et les rebelles soutenus par la Russie ont depuis tué plus de 14 000 personnes.
Le président Biden a déclaré cette semaine que les États-Unis joueraient un rôle plus direct dans la diplomatie pour répondre aux préoccupations de Poutine concernant l’Ukraine et l’Europe.
Pendant ce temps, Poutine a exhorté l’Occident à fournir des garanties qui empêchent l’OTAN de s’étendre en Ukraine.
Le président américain rencontrera également les dirigeants de neuf membres de l’OTAN d’Europe de l’Est : la Bulgarie, la République tchèque, l’Estonie, la Hongrie, la Lettonie, la Lituanie, la Pologne, la Roumanie et la Slovaquie.
Le nouveau chancelier allemand Olaf Scholz a également menacé Moscou de « conséquences » en cas d’invasion de l’Ukraine.