L’armée ukrainienne « à 50 kilomètres de la frontière » alors que la contre-offensive se poursuit

Les troupes ukrainiennes ont réussi dimanche à faire pression sur leur contre-offensive rapide dans le nord-est du pays, forçant les unités russes à se retirer.

L’action rapide de l’Ukraine pour récupérer les zones occupées par la Russie dans la région de Kharkiv au nord-est a forcé les troupes de Moscou à se retirer dans le but de les empêcher d’être encerclées et de laisser derrière elles un nombre important d’armes et de munitions dans une retraite précipitée alors que la guerre marquait 200 jours dimanche.

Le président ukrainien volodymyr Zelenskyy, en liesse, s’est moqué des Russes dans un discours vidéo samedi soir, affirmant que « l’armée russe en ces jours-ci démontre le mieux qu’elle puisse faire – montrer son dos ».

Dimanche, il a posté une vidéo de soldats ukrainiens hissant le drapeau national au-dessus de Chkalovske, une autre ville qu’ils ont récupérée aux Russes dans la contre-offensive.

Le chef militaire ukrainien, le général Valerii Zaluzhnyy, a déclaré dimanche que l’Ukraine avait libéré environ 3 000 kilomètres carrés depuis le début du mois de septembre.

Il a noté que les troupes ukrainiennes ne sont plus qu’à 50 kilomètres de la frontière avec la Russie.

Le retrait des Russes a marqué le plus grand succès sur le champ de bataille pour les forces ukrainiennes depuis qu’elles ont contrecarré une tentative russe de s’emparer de la capitale, Kiev, au début de la guerre de près de sept mois.

L’attaque de l’Ukraine dans la région de Kharkiv a été une surprise pour Moscou, qui avait déplacé une grande partie de ses troupes de la région vers le sud dans l’attente de la principale contre-offensive ukrainienne là-bas.

Dans une tentative maladroite de sauver la face, le ministère russe de la Défense a déclaré samedi que le retrait des troupes d’Izyum et d’autres zones de la région de Kharkiv visait à renforcer les forces russes dans la région voisine de Donetsk, au sud.

L’affirmation ressemblait à la justification donnée par la Russie pour retirer ses forces de la région de Kiev plus tôt cette année, lorsqu’elles n’ont pas réussi à prendre la capitale.

Le séparatiste Strelkov se moque de la retraite alors que les commentateurs russes fustigent les autorités

Le groupe de forces russes autour d’Izyum a joué un rôle clé dans les efforts de Moscou pour capturer la région de Donetsk, et leur retrait va maintenant affaiblir considérablement la capacité russe à mener son offensive sur les bastions ukrainiens de Sloviansk et Kramatorsk juste au sud.

Igor Strelkov, qui a dirigé les séparatistes soutenus par la Russie dans les premiers mois du conflit dans le Donbass lorsqu’il a éclaté en 2014, s’est moqué de l’explication du ministère russe de la Défense sur la retraite, suggérant que la remise du propre territoire russe près de la frontière à l’Ukraine était une « contribution au règlement ukrainien ».

La retraite a suscité la colère des blogueurs militaires russes et des commentateurs nationalistes, qui l’ont déplorée comme une défaite majeure et ont exhorté le Kremlin à réagir en intensifiant les efforts de guerre.

Beaucoup ont critiqué avec cinglant les autorités russes pour avoir continué avec des feux d’artifice et d’autres festivités somptueuses à Moscou qui ont marqué un jour férié samedi malgré la débâcle en Ukraine.

Alors que les forces russes se retiraient précipitamment d’Izyum sous le feu ukrainien, le président russe Vladimir Poutine a assisté à l’ouverture d’une énorme roue d’observation dans un parc de Moscou, d’une nouvelle liaison de transport et d’une arène sportive.

L’action a souligné les efforts du Kremlin pour continuer à prétendre que la guerre qu’il insiste pour qualifier d’«opération militaire spéciale » se déroulait comme prévu sans affecter la situation dans le pays.

L’analyste politique pro-Kremlin Sergueï Markov a critiqué les festivités à Moscou comme une grave erreur politique.

« Les feux d’artifice à Moscou un jour tragique de la défaite militaire de la Russie auront des conséquences politiques extrêmement graves », a écrit Markov sur sa chaîne d’application de messagerie. « Les autorités ne doivent pas célébrer quand les gens sont en deuil. »

Signe d’une fracture potentielle au sein de la direction russe, Ramzan Kadyrov, le dirigeant tchétchène soutenu par le Kremlin, a déclaré que le retrait de la région de Kharkiv résultait des gaffes des dirigeants militaires russes.

« Ils ont fait des erreurs, et je pense qu’ils tireront les conclusions nécessaires », a déclaré Kadyrov. « S’ils ne font pas de changements dans la stratégie de conduite [the war] dans un jour ou deux, je serai obligé de contacter les dirigeants du ministère de la Défense et les dirigeants du pays pour expliquer la situation réelle sur le terrain », a insisté Kadyrov.

Le ministre ukrainien de la Défense, Oleksii Reznikov, a déclaré samedi dans des commentaires télévisés que les Russes avaient été coupés des lignes d’approvisionnement et prédisaient d’autres gains.

« Ce sera comme une avalanche », a-t-il déclaré, prédisant une solution de repli russe. « Une ligne de défense va trembler, et elle tombera.

Malgré les gains de l’Ukraine, le secrétaire d’État américain Antony Blinken et le chef de l’OTAN ont averti vendredi que la guerre s’éterniserait probablement pendant des mois. Blinken a déclaré que le conflit entrait dans une période critique et a exhorté les soutiens occidentaux de l’Ukraine à maintenir leur soutien pendant ce qui pourrait être un hiver difficile.