Le plus ancien vétéran américain de la Seconde Guerre mondiale, Lawrence N. Brooks, est décédé mercredi à l’âge de 112 ans.
Sa mort a été annoncée par le Musée national de la Seconde Guerre mondiale et confirmée par sa fille. Il était le plus ancien participant américain vivant à la Seconde Guerre mondiale, selon le président Joe Biden.
L’ancien soldat a été déployé en Australie, en Nouvelle-Guinée et aux Philippines, en tant que personnel militaire.
Brooks a servi pendant la guerre dans le 91e bataillon du génie à prédominance afro-américaine déployé en Australie, en Nouvelle-Guinée et aux Philippines, qui n’a pas participé directement aux opérations de combat, mais a fourni des services auxiliaires ainsi que des activités de construction.
Il a été affecté comme gardien à trois officiers blancs pour lesquels il cuisinait, s’occupait de leur lessive et était responsable des tâches de conduite.
« La plupart des Afro-Américains servant dans les forces armées américaines séparées au début de la Seconde Guerre mondiale ont été affectés à des unités non combattantes et relégués à des tâches de service, telles que l’approvisionnement, l’entretien et le transport », a déclaré le colonel Pete Crean, vice-président de l’éducation et de l’accès au musée de la Nouvelle-Orléans.
Mais Brooks, né le 12 septembre 1909, était connu pour son sens de l’humour bon enfant, sa positivité et sa gentillesse.
Il n’a pas souvent parlé publiquement de la discrimination à laquelle lui et d’autres soldats noirs ont été confrontés pendant la guerre, ou de la discrimination à laquelle sa famille a été confrontée dans le sud profond de Jim Crow, a déclaré sa fille.
Lorsqu’on lui a demandé le secret d’une longue vie, Brooks a souvent répondu: « Servir Dieu et être gentil avec les gens ».
Après la Seconde Guerre mondiale, Brooks a travaillé professionnellement comme cariste pendant 40 ans et a pris sa retraite dans ses 70 ans.
Selon le ministère des Anciens Combattants, sur les 16 millions d’anciens combattants qui ont combattu pendant la Seconde Guerre mondiale, environ 240 000 étaient encore en vie en septembre 2021.