L’Azerbaïdjan émet un mandat d’arrêt contre un ancien dirigeant séparatiste arménien

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Harutyunyan a dirigé la région séparatiste, qui est internationalement reconnue comme faisant partie de l’Azerbaïdjan mais était largement peuplée d’Arméniens ethniques, entre mai 2020 et début septembre. Moins d’un mois plus tard, le gouvernement séparatiste a déclaré qu’il se dissoudrait d’ici la fin de 2023 après trois décennies de tentative d’indépendance.

La police azerbaïdjanaise a arrêté mercredi l’un des anciens premiers ministres de Harutyunyan, Ruben Vardanyan, alors qu’il tentait de passer en Arménie avec des dizaines de milliers d’autres qui ont fui après le blitz de 24 heures de Bakou la semaine dernière pour reprendre le contrôle du Haut-Karabakh.

Harutyunyan et l’ancien commandant militaire de l’enclave, Jalal Harutyunyan, sont accusés d’avoir tiré des missiles sur la troisième plus grande ville d’Azerbaïdjan, Ganja, lors d’une guerre de 44 jours fin 2020, ont rapporté les médias locaux. L’affrontement entre l’affrontement militaire azerbaïdjanais et les forces du Haut-Karabakh a conduit au déploiement de soldats de la paix russes dans la région.

L’annonce du mandat d’arrêt par le procureur général Kamran Aliyev reflète l’intention de l’Azerbaïdjan de renforcer rapidement et avec force son emprise sur la région après trois décennies de conflit avec l’État séparatiste.

Alors que Bakou s’est engagé à respecter les droits des Arméniens de souche dans le Haut-Karabakh, beaucoup ont fui par crainte de représailles ou de perte de la liberté d’utiliser leur langue et de pratiquer leur religion et leurs coutumes culturelles.

Lors d’un briefing dimanche, l’attachée de presse présidentielle arménienne, Nazeli Baghdasaryan, a déclaré que 100 483 personnes étaient déjà arrivées en Arménie en provenance du Haut-Karabakh, qui comptait environ 120 000 habitants avant l’offensive de l’Azerbaïdjan.

Certaines personnes ont fait la queue pendant des jours pour fuir la région parce que la seule route vers l’Arménie – une route de montagne sinueuse – était encombrée de véhicules lents.

Une délégation des Nations Unies est arrivée dimanche au Haut-Karabakh pour surveiller la situation. La mission est la première de l’organisation dans la région depuis trois décennies, en raison de la « situation géopolitique très compliquée et délicate » là-bas, a déclaré vendredi à la presse le porte-parole de l’ONU, Stéphane Dujarric.

Les responsables locaux ont rejeté la visite comme une formalité. Hunan Tadevosyan, porte-parole des services d’urgence du Haut-Karabakh, a déclaré que les représentants de l’ONU étaient arrivés trop tard et que le nombre de civils restés dans la capitale régionale de Stepanakert pouvait être « compté sur les doigts d’une main ».

« J’ai fait du bénévolat. Les gens qui ont été laissés à l’abri dans les sous-sols, même les gens qui étaient mentalement malades et ne comprenaient pas ce qui se passait, je les ai mis dans des bus de mes propres mains et nous les avons sortis de Stepanakert », a déclaré Tadevosyan au média arménien News.am.

« Nous avons parcouru toute la ville mais nous n’avons trouvé personne. Il n’y a plus de population générale », a-t-il déclaré.

Le ministre arménien de la Santé, Anahit Avanesyan, a déclaré que certaines personnes, y compris des personnes âgées, étaient mortes alors qu’elles étaient sur la route de l’Arménie car elles étaient « épuisées par la malnutrition, laissées sans même prendre de médicaments avec elles et étaient sur la route pendant plus de 40 heures ».

Le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a affirmé jeudi que l’exode des Arméniens ethniques du Haut-Karabakh équivalait à « un acte direct de nettoyage ethnique et de privation du peuple de sa patrie ».

Le ministère azerbaïdjanais des Affaires étrangères a fermement rejeté les accusations de Pashinyan, affirmant que le départ des Arméniens était « leur décision personnelle et individuelle et n’a rien à voir avec la réinstallation forcée ».