La banque américaine JPMorgan Chase a conclu un accord de principe pour régler un recours collectif intenté par des victimes du stratagème de trafic sexuel du financier décédé Jeffrey Epstein
JPMorgan Chase a annoncé lundi un règlement provisoire de 269 millions d’euros avec les victimes du regretté Jeffrey Epstein qui avait accusé la banque d’être le canal financier qui permettait à l’entrepreneur de continuer à exploiter un réseau de trafic sexuel.
Epstein a été arrêté en 2019 sur des accusations fédérales l’accusant d’avoir payé des filles mineures pour des massages, puis de les avoir agressées à son domicile en Floride et à New York.
Il a été retrouvé mort en prison en août de la même année, à l’âge de 66 ans. Un médecin légiste a conclu que sa mort était un suicide.
La plainte déposée devant un tribunal de New York en novembre visait à tenir JPMorgan financièrement responsable des abus commis par Epstein pendant des décennies sur des adolescentes et des jeunes femmes. Un procès connexe a été intenté dans les îles Vierges américaines.
Le règlement proposé intervient environ deux semaines après que le PDG de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, a témoigné dans une déposition pour l’affaire, où il a nié avoir eu connaissance d’Epstein et de ses crimes jusqu’à l’arrestation du financier en 2019, selon une transcription de la déposition filmée publiée le mois dernier.
« Nous comprenons tous maintenant que le comportement d’Epstein était monstrueux, et nous pensons que ce règlement est dans le meilleur intérêt de toutes les parties, en particulier des survivants, qui ont subi des abus inimaginables de la part de cet homme », a déclaré JPMorgan Chase dans une déclaration écrite lundi matin.
Le règlement proposé, qui doit encore être approuvé par le juge dans l’affaire, totalise 269 millions d’euros, selon l’avocat principal du plaignant, David Boies.
Selon les poursuites, JPMorgan a fourni des prêts à Epstein et lui a régulièrement permis de retirer d’importantes sommes d’argent de 1998 à août 2013, même s’il était au courant de sa participation au trafic sexuel. La victime anonyme dans la poursuite, appelée Jane Doe, a déclaré avoir été abusée sexuellement par Epstein entre 2006 et 2013.
Lundi également, un juge s’est prononcé en faveur de faire du procès de Doe un recours collectif pour toutes les victimes des crimes sexuels d’Epstein.
« L’argent, qui a trop longtemps coulé en toute impunité entre l’entreprise mondiale de trafic sexuel de Jeffrey Epstein et les principales banques de Wall Street, est utilisé de manière décisive pour le bien », a déclaré Sigrid McCawley, avocate de Jane Doe et d’autres victimes d’Epstein, dans une déclaration préparée. « Les règlements indiquent que les institutions financières ont un rôle important à jouer dans la détection et la fermeture du trafic sexuel. »
La banque a continué à compter Epstein comme client malgré le fait qu’il ait été arrêté et ait plaidé coupable en 2008 de crimes sexuels en Floride.
Des poursuites sont toujours en cours entre les îles Vierges américaines et JPMorgan Chase, et la banque poursuit toujours son procès contre l’ancien dirigeant de JPMorgan, Jes Staley.
La banque a nié les allégations et a poursuivi Staley, affirmant qu’il avait caché les crimes d’Epstein pour le garder comme client. Staley a quitté JPMorgan en 2013 pour devenir plus tard PDG de la banque britannique Barclays. Staley a démissionné de ce rôle en 2021 en raison de sa relation antérieure avec Epstein.