L’État ukrainien est menacé et les sanctions contre la Russie sont comme « déclarer la guerre », a affirmé samedi Vladimir Poutine.
Cela survient alors que les troupes russes ont continué à bombarder les villes encerclées.
Un cessez-le-feu promis – pour permettre aux gens de fuir en toute sécurité – dans la ville portuaire de Marioupol s’est effondré samedi au milieu de scènes de terreur là-bas. Des mères démunies pleuraient des enfants tués, des soldats blessés étaient équipés de garrots et des médecins travaillaient à la lumière de leurs téléphones portables alors que la morosité et le désespoir envahissaient.
Poutine a continué à rejeter la responsabilité de tout cela sur les dirigeants ukrainiens et a critiqué leur résistance à l’invasion.
« Des sanctions qui s’apparentent à déclarer la guerre »
« S’ils continuent à faire ce qu’ils font, ils remettent en question l’avenir de l’État ukrainien », a-t-il déclaré. « Et si cela se produit, ce sera entièrement sur leur conscience. »
Il s’en est également pris aux sanctions occidentales qui ont paralysé l’économie russe et fait chuter la valeur de sa monnaie.
« Ces sanctions qui sont imposées, elles s’apparentent à déclarer la guerre », a-t-il déclaré lors d’une réunion télévisée avec des agents de bord de la compagnie aérienne russe Aeroflot. « Mais Dieu merci, nous n’y sommes pas encore arrivés. »
Dix jours après l’invasion des forces russes, la lutte pour faire respecter les cessez-le-feu temporaires à Marioupol et dans la ville orientale de Volnovakha a montré la fragilité des efforts visant à mettre fin aux combats à travers l’Ukraine.
Des responsables ukrainiens ont déclaré que les tirs d’artillerie et les frappes aériennes russes avaient empêché les résidents de partir avant le début des évacuations convenues. Poutine a accusé l’Ukraine de saboter l’effort.
Un troisième cycle de pourparlers entre la Russie et l’Ukraine aura lieu lundi, selon Davyd Arakhamia, membre de la délégation ukrainienne. Il n’a donné aucun détail supplémentaire, y compris où ils auraient lieu.
Des réunions précédentes ont eu lieu au Bélarus et ont conduit à l’échec de l’accord de cessez-le-feu visant à créer des couloirs humanitaires pour l’évacuation des enfants, des femmes et des personnes âgées des villes assiégées, où les pharmacies ont fonctionné à nu, où des centaines de milliers de personnes sont confrontées à des pénuries de nourriture et d’eau, et où les blessés ont succombé à leurs blessures.
Les évacuations ont cessé
Dans des commentaires diffusés à la télévision ukrainienne, le maire de Marioupol, Vadym Boychenko, a déclaré que des milliers d’habitants s’étaient rassemblés pour sortir en toute sécurité de la ville lorsque les bombardements ont commencé samedi.
« Nous apprécions la vie de chaque habitant de Marioupol et nous ne pouvons pas la risquer, alors nous avons arrêté l’évacuation », a-t-il déclaré.
L’Occident a largement soutenu l’Ukraine, offrant de l’aide et des armes et giflant la Russie avec de vastes sanctions. Mais le combat lui-même a été laissé aux Ukrainiens, qui ont exprimé un mélange de détermination courageuse et de découragement.
Les troupes russes ont avancé samedi sur une troisième centrale nucléaire, après avoir déjà pris le contrôle de deux des quatre centrales opérant dans le pays. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a supplié les législateurs américains de demander une aide supplémentaire, même s’il insistait sur le fait que l’ennemi était en train d’être vaincu.
« Nous infligeons des pertes aux occupants qu’ils ne pouvaient pas voir dans leur pire cauchemar », a déclaré le dirigeant ukrainien.
Les troupes russes ont pris le contrôle de la ville portuaire de Kherson, dans le sud du pays, cette semaine. Bien qu’elles aient encerclé Kharkiv, Mykolaïv, Tchernihiv et Soumy, les forces ukrainiennes ont réussi à garder le contrôle de villes clés du centre et du sud-est de l’Ukraine, a déclaré Samedi Zelenskyy.
Les efforts diplomatiques se sont poursuivis lorsque le secrétaire d’État américain Antony Blinken est arrivé en Pologne pour rencontrer le Premier ministre et le ministre des Affaires étrangères, un jour après avoir assisté à une réunion de l’OTAN à Bruxelles au cours de laquelle l’alliance s’est engagée à renforcer son soutien aux membres du flanc est.
À Moscou, le Premier ministre israélien Naftali Bennett a rencontré Poutine au Kremlin. Israël entretient de bonnes relations avec la Russie et l’Ukraine, et Bennett a proposé d’agir en tant qu’intermédiaire dans le conflit, mais aucun détail de la réunion de samedi n’a émergé.
À la suite des sanctions occidentales, Aeroflot, la compagnie aérienne publique phare de la Russie, a annoncé son intention d’arrêter tous les vols internationaux, à l’exception de la Biélorussie, à partir de mardi.
Le bureau des droits de l’homme de l’ONU a déclaré qu’au moins 351 civils avaient été tués depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février, mais le nombre réel est probablement beaucoup plus élevé. L’armée russe, qui n’offre pas de mises à jour régulières sur les victimes, a déclaré mercredi que 498 de ses soldats avaient été tués.
L’armée ukrainienne est largement surpassée par celle de la Russie, mais ses forces professionnelles et volontaires ont riposté avec une ténacité féroce depuis l’invasion. Même dans les villes qui sont tombées aux mains des Russes,Il y avait des signes de résistance.
Les spectateurs de Tchernihiv ont applaudi en regardant un avion militaire russe tomber du ciel et s’écraser, selon une vidéo publiée samedi par le gouvernement ukrainien. À Kherson, des centaines de personnes ont protesté contre l’invasion, agitant le drapeau bleu et jaune de l’Ukraine et criant : « Rentrez chez vous ».
Une vaste colonne blindée russe menaçant la capitale ukrainienne restait bloquée à l’extérieur de Kiev. Le conseiller présidentiel ukrainien Oleksiy Arestovich a déclaré samedi après-midi que la situation militaire était globalement plus calme samedi et que les forces russes n’avaient pas « pris d’actions actives depuis le matin ».
Alors que les bombardements à Marioupol ont montré la détermination de la Russie à couper l’Ukraine de l’accès à la mer Noire et à la mer d’Azov, nuisant davantage à l’économie du pays, c’est Poutine qui a été le plus à l’offensive avec ses commentaires avertissant qu’une zone d’exclusion aérienne serait considérée comme un acte hostile.
L’OTAN rejette la zone d’exclusion aérienne au-dessus de l’Ukraine
L’OTAN a déclaré qu’elle n’avait pas l’intention de mettre en œuvre une telle zone d’exclusion aérienne, qui interdirait à tous les avions non autorisés de survoler l’Ukraine. Les responsables occidentaux ont déclaré que la raison principale était le désir de ne pas élargir la guerre au-delà de l’Ukraine.
Zelenskyy a plaidé pour une zone d’exclusion aérienne au-dessus de son pays et s’en est pris à l’OTAN pour avoir refusé d’en imposer une, avertissant que « toutes les personnes qui meurent à partir de ce jour mourront aussi à cause de vous ».
Mais alors que les États-Unis et d’autres membres de l’OTAN envoient des armes à Kiev, le conflit attire déjà des pays bien au-delà des frontières de l’Ukraine.
Alors que la Russie réprime les reportages des médias indépendants sur la guerre, de plus en plus de grands médias internationaux ont déclaré qu’ils suspendaient leur travail là-bas. Poutine a dit que rien ne justifiait l’imposition de la loi martiale à ce stade.
Et dans un avertissement d’une crise de la faim à venir, le Programme alimentaire mondial des Nations Unies a déclaré que des millions de personnes en Ukraine, un important fournisseur mondial de blé, auront besoin d’une aide alimentaire « immédiatement ».
Le président ukrainien a informé les sénateurs américains samedi par vidéoconférence alors que le Congrès examine une demande de financement d’urgence de 10 milliards de dollars pour l’aide humanitaire et les besoins en matière de sécurité. L’ONU a déclaré qu’elle augmenterait ses opérations humanitaires à l’intérieur et à l’extérieur de l’Ukraine et son Conseil de sécurité a prévu une réunion publique lundi sur l’aggravation de la situation humanitaire.
La gare centrale de Kiev restait bondée de personnes désespérées de fuir. « Les gens veulent juste vivre », a déclaré une femme, Ksenia.
Plus de 1,3 million de personnes ont fui l’Ukraine depuis l’invasion, a indiqué le HCR.
Ailleurs dans la capitale, sous un signe de nerfs proche du point de rupture, deux personnes sur un trottoir se sont figées sur leurs traces au son d’une forte détonation. C’était un camion à ordures qui renversait une poubelle.