« J’ai trois priorités pour notre économie : la croissance, la croissance et la croissance. »
Le concept a constitué la pièce maîtresse de Liz Truss discours à la conférence du Parti conservateur, et le nouveau Premier ministre britannique a mentionné le mot plus de deux douzaines de fois.
« Pendant trop longtemps, notre économie n’a pas connu une croissance aussi forte qu’elle aurait dû le faire », a déclaré Truss. Elle a souligné l’importance de la croissance pour l’économie britannique en la liant à la nécessité de réduire les impôts – « en mettant en place un signe que la Grande-Bretagne est ouverte aux affaires » – de réduire la réglementation, de stimuler les investissements et d’améliorer les services publics.
Fustigeant « ceux qui tentent d’arrêter la croissance », elle a promis qu’elle « ne permettrait pas à la coalition anti-croissance de nous retenir ».
Et elle a dépeint le Brexit en termes tout à fait positifs, affirmant que le gouvernement « s’emparait des nouvelles libertés en dehors de l’Union européenne » et « tirait le meilleur parti des énormes opportunités offertes par le Brexit ».
Pourtant, plusieurs rapports indiquent qu’un facteur important ayant eu un impact négatif sur la croissance et l’économie britanniques – créant également un obstacle aux performances futures – est le Brexit lui-même.
Période post-2016 : après le vote du Royaume-Uni en faveur de la sortie de l’UE
Certains sondages ont indiqué que le vote en faveur du Brexit lors du référendum de juin 2016 avait eu un effet néfaste sur l’économie britannique, avant même que le Royaume-Uni ne quitte réellement l’UE et ses structures économiques.
« Voter pour le Brexit a eu d’importants effets négatifs sur l’économie britannique entre 2016 et 2019, entraînant une hausse des prix à l’importation et à la consommation, une baisse des investissements et un ralentissement de la croissance des salaires réels et du PIB », ont écrit deux économistes de la London School of Economics (LSE) dans un document pour le groupe de réflexion UK in a Changing Europe, publié cette année.
Cela s’est produit même si, à ce stade, « il y avait peu ou pas de détournement des échanges vers l’UE », indique le rapport.
Autre rapport du Centre for Economic Policy Research (CEPR) arrive à une conclusion similaire. « Avant même que le Brexit n’ait réellement eu lieu, le choc référendaire de juin 2016 a déjà eu des coûts économiques substantiels », indiquait son étude en mars 2020, actualisant son analyse précédente de trois ans plus tôt.
« Nous estimons que la dépréciation du Brexit a augmenté les prix à la consommation au Royaume-Uni de 2,9%. Cela représente une augmentation de 870 £ par an du coût de la vie pour le ménage britannique moyen », ont déclaré ses quatre auteurs.
Un évaluation par Investment Monitor en janvier 2022, il a constaté que la croissance britannique était inférieure à celle de ses homologues européens dans les années qui ont suivi le vote sur le Brexit, même si elle était en avance au début de 2015, et à nouveau au moment du référendum de 2016.
« Selon les chiffres de l’OCDE, le PIB du Royaume-Uni a augmenté de 14,3 % entre le T2 2016 et le T3 2021. Il s’agit d’un taux de croissance inférieur à celui de quatre des plus grandes économies de l’UE. Au cours de la même période, l’Allemagne a enregistré le taux de croissance indexé le plus élevé avec 32,2%, suivie de l’Espagne (25,6%), de la France (23%) et de l’Italie (16,3%) ».
Post-2021 : après l’entrée en vigueur du Brexit
Cette année, les économistes ont commencé à séparer les dommages économiques causés par le Brexit de ceux causés par la pandémie de COVID.
En juin un rapport de John Springford du Centre for European Reform (CER) a estimé qu’au dernier trimestre de 2021, le PIB (produit intérieur brut) était inférieur de 5,2%, l’investissement de 13,7% inférieur et le commerce de biens de 13,6% à ce qu’il aurait été si le Royaume-Uni était resté dans l’UE.
Il a ajouté que les hausses d’impôts imposées par le gouvernement de Boris Johnson de l’époque « n’auraient pas été nécessaires si le Royaume-Uni était resté dans l’UE (ou dans le marché unique et l’union douanière) ».
Deux autres rapports jettent une ombre sur le désir de Liz Truss de faire connaître la Grande-Bretagne comme « ouverte aux affaires ».
Le Royaume-Uni Rapport du Bureau de la responsabilité budgétaire (OBR) en mars que le Royaume-Uni avait « manqué une grande partie de la reprise du commerce mondial », dans le contexte de la reprise après la pandémie, notant que le Royaume-Uni « semble être devenu une économie moins intensive en commerce ».
« Le Grand Brexit » publié en juin par le groupe de réflexion Resolution Foundation et la LSE, a constaté qu’une baisse de « l’ouverture commerciale » britannique – mesurée en pourcentage du PIB – a montré une baisse beaucoup plus élevée que dans les pays ayant des profils commerciaux similaires, comme la France.
En mai un rapport du Peterson Institute for Economics a constaté que le Brexit « poussait l’inflation au Royaume-Uni plus haut que ses pairs européens », malgré les mêmes chocs économiques de la guerre de la Russie contre l’Ukraine et la flambée des prix de l’énergie. Il a blâmé en particulier les pénuries de main-d’œuvre résultant de la fin de l’ la libre circulation des travailleurs migrants de l’UE vers le Royaume-Uni, ainsi que de nouvelles barrières commerciales.
En septembre Ville A.M. rapporté que le nombre d’entreprises britanniques exportant vers l’UE avait diminué d’un tiers en 2021 par rapport à 2020, en raison de la bureaucratie supplémentaire à laquelle elles étaient confrontées lorsqu’elles commercent avec le bloc. Il a cité des chiffres du département du revenu et des douanes du Royaume-Uni HMRC.
Un antérieur étude de la LSE, à partir d’avril, a constaté que le Brexit avait causé des « perturbations majeures » aux exportations et aux importations de l’UE et du Royaume-Uni, de nombreuses entreprises britanniques ayant cessé de commercer avec l’UE.
Données d’Eurostat sur le commerce de l’UE avec le Royaume-Uni Publié en mars, les importations de biens du Royaume-Uni vers l’UE en 2021 ont diminué de près d’un quart par rapport à 2019, tandis que la valeur des importations de services en provenance du Royaume-Uni a chuté de près de 7% au cours de la même période.
Le Royaume-Uni a quitté l’UE à la fin du mois de janvier 2020 et les nouvelles règles sont entrées en vigueur lorsqu’une période de transition a expiré le 31 décembre de la même année. Son départ du marché unique et de l’union douanière de l’UE, ainsi que l’accord commercial négocié par le Premier ministre de l’époque, Boris Johnson, ont créé des obstacles importants au commerce avec le bloc.
Tant pour les conservateurs que pour les travaillistes, le Brexit est terminé
Le parti au pouvoir au Royaume-Uni et le principal parti d’opposition s’accordent à dire qu’il n’y a pas de retour en arrière sur le Brexit.
« Nous sommes le parti qui a mené à bien le Brexit », a déclaré Liz Truss dans son discours à Birmingham.
Dans un discours en juilletLe leader travailliste Sir Keir Starmer a déclaré qu’il « ne pouvait pas être plus en désaccord » avec ceux qui voulaient que le Brexit soit inversé – offrant plutôt un nouveau slogan de « Make Brexit Work ».
Il y a des impératifs politiques compréhensibles derrière de telles positions, et ils peuvent expliquer pourquoi le Brexit figure souvent peu dans les débats sur la situation économique actuelle du Royaume-Uni.
Mais de nombreux critiques du gouvernement et de l’opposition affirment que l’incapacité à faire face à la réalité de la sortie du Royaume-Uni de l’UE – et les obstacles créés avec son partenaire commercial le plus proche – signifie que les complexités de la situation ne sont pas bien comprises.