Des vidéos et des images d’Ukrainiens fuyant leur pays à la recherche de sécurité ont conquis le cœur de nombreuses personnes à travers le monde.
Les gouvernements se sont efforcés de faire en sorte que les réfugiés ukrainiens se sentent accueillis et aussi installés que possible dans leur nouveau foyer, loin de chez eux.
Un programme Homes for Ukraine a été lancé au Royaume-Uni pour reloger les personnes venant d’Ukraine, avec plus de 150 000 personnes qui auraient manifesté leur intérêt depuis son lancement jeudi.
Médias belges ont rapporté que la famille royale ouvrira également ses portes pour accueillir trois familles ukrainiennes dans leurs résidences royales d’ici la fin du mois d’avril.
Mais certains sur les lignes de front de la crise des réfugiés ont remis en question le deux poids deux mesures des gouvernements lorsqu’il s’agit d’accueillir des Ukrainiens fuyant des zones de guerre.
Après qu’une guerre civile ait ravagé l’endroit qu’il appelait autrefois sa maison, Steve Ali est devenu l’un des milliers à vivre dans la jungle de Calais. Ses souvenirs d’un avenir très incertain signifient alors qu’il comprend ce que beaucoup d’Ukrainiens vivent aujourd’hui.
« J’étais dans le déni quand je suis devenu réfugié, je ne m’attendais pas à devenir un réfugié », dit-il.
Mais alors que Steve – qui a quitté sa maison à Damas en 2013 – déplore la disparité entre l’accueil chaleureux reçu par les personnes venant d’Ukraine et l’accueil souvent hostile des migrants africains et asiatiques, il dit que le jour de l’invasion de la Russie a été « un jour très sombre ».
Il dit que « si les réfugiés ukrainiens n’avaient pas reçu l’attention qu’ils reçoivent en ce moment, je me serais senti beaucoup plus mal ».
Mais il dit aussi que voir des photos de la chaleur avec laquelle certains réfugiés ukrainiens ont été accueillis par les autorités est « bouleversant ».
« Bien que je pense que c’est formidable que la crise de la guerre ukrainienne reçoive l’attention du monde entier, je pense qu’elle jette également un peu de lumière sur la façon dont d’autres réfugiés d’Asie et d’Afrique sont traités », a-t-il déclaré.
En 2015, 1,3 million de personnes ont demandé l’asile en Europe, soit moins de la moitié des 3 millions de personnes qui ont fui l’Ukraine depuis le début de la guerre.
L’Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) estime que plus de 40 millions de personnes originaires de pays comme la Syrie, l’Afghanistan, le Yémen et le Nigéria, entre autres, ont encore « besoin d’une protection ou d’une assistance humanitaire ».
« Prenez des comptes à partir de cela »
Steve dit qu’il est nécessaire de souligner les « disparités » dans la façon dont les réfugiés sont traités par les autorités à leur arrivée.
« Cette crise accentue vraiment cette disparité raciale », a-t-il déclaré.
Le HCR a déclaré dans son rapport sur les tendances semestrielles qu’à la mi-2021, il y avait 83 489 cas d’asile en attente au Royaume-Uni et 3 968 apatrides.
Se souvenant de ses propres expériences en tant que demandeur d’asile, Steve dit qu’« être demandeur d’asile pour beaucoup de réfugiés, c’est comme être dans un confinement perpétuel et tortueux, où vous n’avez aucune idée de ce qui va se passer, vous ne savez pas quand votre décision viendra ».
Pour beaucoup de réfugiés dans des pays comme le Royaume-Uni, beaucoup ne sont pas autorisés à travailler en attendant qu’une décision soit prise concernant leur demande.
Mais dans l’UE, les réfugiés ukrainiens ont déjà reçu un statut de protection temporaire qui leur donne accès, l’école et le travail.
En comparaison, le million de personnes, principalement syriennes, qui ont atteint les côtes de l’Europe, n’ont pas obtenu le statut de protection automatique.
Steve, qui s’est maintenant construit une vie au Royaume-Uni en tant que bijoutier, exhorte les autorités à « en tenir compte ».
« Voir cela arriver à d’autres qui vous ressemblent devrait vous inciter à être plus sympathique », a-t-il déclaré.
L’UE a déclaré vendredi qu’il n’y avait pas deux poids, deux mesures dans la façon dont les réfugiés ukrainiens étaient traités par rapport à leurs homologues du Moyen-Orient.
S’adressant aux journalistes à Istanbul, le vice-président de la Commission européenne, Margaritis Schinas, a qualifié la crise humanitaire actuelle d’« unique » d’un point de vue européen, mais a expliqué que les Syriens qui avaient fui leur pays avaient également eu la possibilité de demander l’asile sur le sol européen.
« Nous veillerons à ce que la protection que nous avons offerte [to Ukrainian refugees] devient un principe universel dans l’UE », a déclaré M. Schinas.
« L’Union européenne sera toujours une destination d’asile pour ceux qui fuient la guerre ou la persécution, il ne peut en être autrement. C’est ce qui nous définit en tant qu’Européens », a-t-il ajouté.
Pendant ce temps, le nombre de réfugiés ukrainiens continue d’augmenter, l’ONU avertissant que des millions d’autres pourraient suivre si la guerre se poursuit.