Le gouvernement séparatiste du Haut-Karabakh a annoncé jeudi qu’il se dissoudrait et que la république non reconnue cesserait d’exister d’ici la fin de l’année après trois décennies de tentative d’indépendance, tandis que des responsables arméniens ont déclaré que plus de la moitié de la population de la région avait déjà fui.
PUBLICITÉCes mesures ont été prises après que l’Azerbaïdjan a mené une offensive éclair la semaine dernière pour reprendre le contrôle total de la région séparatiste et a exigé que les troupes arméniennes du Haut-Karabakh désarment et que le gouvernement séparatiste soit dissous.
Un décret signé par le président séparatiste de la région, Samvel Shakhramanyan, a cité un accord du 20 septembre visant à mettre fin aux combats en vertu duquel l’Azerbaïdjan autorisera la « circulation libre, volontaire et sans entrave » des résidents du Haut-Karabakh vers l’Arménie.
Certains de ceux qui ont fui la capitale régionale, connue sous le nom de Stepanakert pour les Arméniens et de Khankendi pour l’Azerbaïdjan, ont déclaré qu’ils n’avaient aucun espoir pour l’avenir.
« J’ai quitté Stepanakert avec un léger espoir que peut-être quelque chose va changer et que je reviendrai bientôt, et ces espoirs sont ruinés après avoir lu la dissolution de notre gouvernement », a déclaré Ani Abaghyan, une étudiante de 21 ans, à l’Associated Press.
L’avocat Anush Shahramanyan, 30 ans, a déploré que « nous ne puissions jamais rentrer chez nous sans avoir un gouvernement indépendant à Artaskh », se référant au Haut-Karabakh par son nom arménien.
L’exode massif des Arméniens de souche de la région montagneuse à l’intérieur de l’Azerbaïdjan a commencé dimanche. Jeudi matin, 74 400 personnes – plus de 60% de la population du Haut-Karabakh de 120 000 habitants – avaient fui vers l’Arménie, et l’afflux s’est poursuivi sans relâche, selon des responsables arméniens.
En trois décennies de conflit entre les deux pays, chacun a accusé l’autre d’attaques ciblées, de massacres et d’autres atrocités, laissant les gens des deux côtés profondément méfiants et craintifs de l’autre.
Bien que l’Azerbaïdjan se soit engagé à respecter les droits des Arméniens de souche dans la région, il ne fait pas confiance aux autorités pour les traiter équitablement et humainement ou pour leur accorder leur langue, leur religion et leur culture.
Après six ans de combats séparatistes qui ont pris fin en 1994 à la suite de l’effondrement de l’Union soviétique, le Haut-Karabakh est passé sous le contrôle des forces arméniennes, soutenues par l’Arménie. Puis, au cours d’une guerre de six semaines en 2020, l’Azerbaïdjan a repris des parties de la région dans les montagnes du Caucase du Sud ainsi que le territoire environnant que les forces arméniennes avaient revendiqué plus tôt.
Le Haut-Karabakh est internationalement reconnu comme faisant partie du territoire souverain de l’Azerbaïdjan.
En décembre, l’Azerbaïdjan a bloqué la seule route reliant le Haut-Karabakh à l’Arménie, alléguant que le gouvernement arménien l’utilisait pour des livraisons illicites d’armes aux forces séparatistes de la région.
L’Arménie a allégué que le bouclage privait le Haut-Karabakh de vivres et de carburant de base. L’Azerbaïdjan a rejeté l’accusation, arguant que la région pourrait recevoir des fournitures par la ville azerbaïdjanaise d’Aghdam – une solution longtemps combattue par les autorités du Haut-Karabakh, qui l’ont qualifiée de stratégie pour que l’Azerbaïdjan prenne le contrôle de la région.
Affaiblies par le blocus et alors que les dirigeants arméniens prennent leurs distances par rapport au conflit, les forces arméniennes de la région ont accepté de déposer les armes moins de 24 heures après le début de l’offensive de l’Azerbaïdjan la semaine dernière. Des pourparlers ont commencé entre les responsables de la capitale azerbaïdjanaise de Bakou et les autorités séparatistes du Haut-Karabakh sur la « réintégration » de la région dans l’Azerbaïdjan.
Les autorités azerbaïdjanaises se sont engagées à respecter les droits des Arméniens de souche dans la région et à rétablir l’approvisionnement, mais des dizaines de milliers d’habitants du Haut-Karabakh ont fui vers l’Arménie, craignant des représailles. La seule route vers l’Arménie s’est rapidement remplie de voitures, créant un embouteillage massif sur la route de montagne sinueuse.
Il a fallu trois jours à Abaghyan, l’étudiant, pour se rendre en Arménie depuis la capitale régionale, une distance d’environ 80 kilomètres.
Shahramanyan a passé 30 heures sur la route et avait encore la moitié du voyage devant elle jeudi.
Elle a déclaré que pour elle et sa famille, vivre dans le Haut-Karabakh sera impossible sous la domination de l’Azerbaïdjan parce qu’elle pense que leurs droits fondamentaux seront violés.
« Aucune puissance au monde n’est disposée à arrêter les atrocités commises en Azerbaïdjan. Qu’est-ce qu’un Arménien peut espérer sous le contrôle de cet État génocidaire ? », a-t-elle dit.
PUBLICITÉLa semaine dernière, l’armée azerbaïdjanaise a accusé les habitants du Haut-Karabagh d’avoir incendié leurs maisons à Martakert, une ville du nord de la région qui, jusqu’à l’offensive de la semaine dernière, n’était pas en reste.sont le contrôle des forces arméniennes ethniques. Leurs affirmations n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante. Mais c’est quelque chose qui s’est également produit en 2020 lorsque des personnes ont fui les territoires repris par l’Azerbaïdjan.
Lundi soir, un réservoir de carburant a explosé dans une station-service où les gens faisaient la queue pour faire le plein d’essence pour remplir leurs voitures et fuir vers l’Arménie. Au moins 68 personnes ont été tuées et près de 300 blessées, et plus de 100 autres sont toujours portées disparues après l’explosion qui a exacerbé les pénuries de carburant qui étaient déjà graves après le blocus.
On ne sait pas combien d’Arméniens de souche resteront dans la région. Les autorités du Haut-Karabakh avaient précédemment prédit que la majeure partie de la population partirait.
A Erevan, le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a déclaré que « dans les prochains jours, il n’y aura plus d’Arméniens dans le Haut-Karabakh ».
« C’est un acte direct de nettoyage ethnique et de privation des gens de leur patrie, exactement ce que nous avons dit à la communauté internationale », a-t-il déclaré.
PUBLICITÉLe ministère azerbaïdjanais des Affaires étrangères a fermement rejeté les accusations de Pashinyan, l’accusant de « chercher à perturber les efforts de l’Azerbaïdjan pour fournir une aide humanitaire et le processus de réintégration » et de saper les perspectives de négociation d’un traité de paix entre les deux pays.
« Pashinyan sait assez bien que le départ actuel des Arméniens de la région azerbaïdjanaise du Karabagh est leur décision personnelle et individuelle et n’a rien à voir avec la réinstallation forcée », a déclaré le ministère.
Il a exhorté la population arménienne de la région « à ne pas quitter son lieu de résidence et à faire partie de l’Azerbaïdjan multinational ».
Les autorités azerbaïdjanaises ont déclaré qu’elles envoyaient 30 bus à Stepanakert / Khankendi à la demande des « résidents arméniens » pour ceux qui n’ont pas de voiture mais veulent aller en Arménie.
L’Arménie a mis en place deux centres principaux dans les villes de Goris et Vayk pour enregistrer et évaluer les besoins des personnes fuyant le Haut-Karabakh. Le gouvernement offre un hébergement à tous ceux qui n’ont pas d’endroit où rester, bien que seulement environ 14 000 des 70 500 personnes qui sont entrées dans le pays – moins de 20% – en aient fait la demande.
PUBLICITÉ« Les logements suggérés par le gouvernement se trouvent principalement dans les villages frontaliers, où les gens sont confrontés à de graves problèmes de sécurité en raison des tirs périodiques en Azerbaïdjan. En outre, trouver un emploi est difficile », a déclaré Tatevik Khachatrian, arrivé jeudi. Elle a dit qu’elle et sa famille resteraient chez des parents à Erevan avant d’essayer de louer un appartement.
Jeudi, les autorités azerbaïdjanaises ont accusé Ruben Vardanyan, l’ancien chef du gouvernement séparatiste du Haut-Karabakh, de financement du terrorisme, de création de formations armées illégales et de franchissement illégal d’une frontière d’État. La veille, il avait été arrêté par les gardes-frontières azerbaïdjanais alors qu’il tentait de quitter le Haut-Karabakh pour l’Arménie avec des dizaines de milliers d’autres personnes.
Vardanyan, un milliardaire qui a fait fortune en Russie, a été placé en détention provisoire pendant au moins quatre mois et risque jusqu’à 14 ans de prison. Son arrestation semble indiquer l’intention de l’Azerbaïdjan de renforcer rapidement son emprise sur la région.
Une autre figure séparatiste de premier plan, l’ancien ministre des Affaires étrangères du Haut-Karabakh et aujourd’hui conseiller présidentiel David Babayan, a déclaré jeudi qu’il se rendrait aux autorités azerbaïdjanaises qui lui ont ordonné de faire face à une enquête à Bakou.
« Mon incapacité à comparaître, ou pire, ma fuite, causera de graves dommages à notre peuple qui souffre depuis longtemps, à beaucoup de gens, et moi, en tant que personne honnête, travailleuse acharnée, patriote et chrétienne, je ne peux pas permettre cela », a déclaré Babayan.