Des dizaines de milliers de personnes en deuil ont passé des heures à faire la queue pour voir le cercueil de la reine Elizabeth II jeudi, beaucoup rapportant un sentiment de camaraderie et une atmosphère joviale.
Ceux qui souhaitaient rendre hommage au défunt monarque ont dû attendre au moins neuf heures, la reine étant actuellement en état au Westminister Hall de Londres.
Jeudi après-midi, la ligne mesurait environ 6,8 kilomètres (4,2 milles) de long, serpentant le long des rives de la Tamise jusqu’à près de Bermondsey Beach à Southwark, bien qu’elle se soit éteinte plus tard dans la soirée.
« C’était assez agréable », a déclaré Kit Heren, journaliste principal à Southwark News, qui s’est mêlé à la foule à Bermondsey plus tôt aujourd’hui. « Tout le monde semblait vraiment sympathique et heureux d’être là. »
« Ce n’était pas comme une atmosphère triste comme on pourrait le penser, c’était un peu joyeux », a-t-il ajouté.
Alors que la démographie était plus biaisée en faveur des personnes âgées, Heren a déclaré à Euronews que de nombreux jeunes s’étaient également avérés rendre hommage au monarque, aidant à « apporter un sentiment de communauté ».
Les funérailles de la reine sont devenues un « événement national », a poursuivi Heren. « Il y a un sentiment parmi les gens qu’ils participent à quelque chose qui est une fois dans un événement de trois ou quatre générations. »
« Les gens veulent regarder en arrière et dire que j’étais là », a-t-il ajouté.
Le nombre de personnes en deuil était si important jeudi matin que le gouvernement britannique a lancé un suivi des files d’attente en ligne en direct sur Youtube, qui affiche les temps d’attente et l’emplacement de la file d’attente.
« Le monde a perdu une mère »
Debbie Tibbert, 58 ans, était l’une de celles qui voulaient commémorer la reine jeudi.
Avec son mari, son fils et un étudiant d’échange allemand qui séjourne actuellement avec leur famille, Tibbert est partie du Wiltshire, dans le sud-ouest de l’Angleterre, à 4h00 du matin, conduisant trois heures et demie pour atteindre Londres nuageux.
Après avoir fait la queue pendant cinq heures et demie, ce qui, selon elle, « n’était pas trop mal du tout », Tibbert and co a finalement eu la chance de « rendre hommage », en passant solennellement devant Elizabeth II à Westminster Hall.
« Elle [the Queen] était une dame spéciale à qui nous voulons dire merci », a déclaré Tibbert, ajoutant qu’elle avait « toujours aimé » la famille royale et qu’elle venait d’une lignée de royalistes.
Dans la longue file d’attente sinueuse, Tibbert a déclaré que tout le monde était « très bavard » et « ensemble », mais alors qu’ils montaient les marches de la salle, un silence « digne » s’est abattu.
« C’était vraiment, vraiment beau », a-t-elle déclaré. « Aucun d’entre nous ne la connaissait personnellement, mais c’est comme une perte personnelle. Elle [the Queen] a toujours été là dans nos vies, nous servant, nous dédiant sa vie, et il est vraiment difficile de ne plus la voir.
« Mon fils m’a dit que j’avais l’impression que le monde avait perdu une mère. »
S’adressant à Euronews dans la voiture sur le chemin du retour de Londres, Tibbert a déclaré que toute la famille était très fatiguée maintenant et impatiente de « lever les pieds ».
L’événement a semblé être bien géré tout au long de la journée, avec plusieurs centaines de commissaires sur place pour gérer les foules et s’assurer que personne n’a poussé.
Certains stewards auraient dû faire face à de très longues heures de travail, commençant à 6h30 du matin et se terminant à 19h00 le même soir, bien que certains de ceux qui étaient sur place étaient de bonne humeur.
Tibbert a déclaré qu’elle était « optimiste » pour le nouveau monarque, le roi Charles III.
« Je pense qu’il va être vraiment bon », a-t-elle déclaré. « Eh bien, j’espère qu’il attend dans les coulisses depuis longtemps. »
Né en 1948, le roi Charles, fils aîné de la reine, a été le plus long roi en attente du Royaume-Uni, regardant le trône pendant des décennies avant de pouvoir enfin y monter.
Le palais de Buckingham a publié lundi les détails des plans pour les funérailles de la reine.
Il s’agira des premières funérailles d’État organisées au Royaume-Uni depuis la mort de l’ancien Premier ministre et dirigeant en temps de guerre Winston Churchill en 1965.
La royauté et les chefs d’État du monde entier devraient faire partie des 2 000 personnes assistant aux funérailles de l’abbaye de Westminster lundi.
Un service funéraire plus petit est prévu plus tard dans la journée au château de Windsor.
La reine Elizabeth II est décédée le 8 septembre à Balmoral à l’âge de 96 ans. Elle a été le monarque ayant servi le plus longtemps dans l’histoire du Royaume-Uni, régnant pendant 70 ans.