Le pape François a reconnu samedi qu’il ne pouvait plus voyager comme avant en raison de ses ligaments du genou tendus, affirmant que son pèlerinage canadien d’une semaine était « un peu un test » qui montrait qu’il devait ralentir et peut-être un jour prendre sa retraite.
S’adressant aux journalistes alors qu’il rentrait du nord du Nunavut, François, âgé de 85 ans, a souligné qu’il n’avait pas pensé à démissionner, mais a déclaré que « la porte est ouverte » et qu’il n’y avait rien de mal à ce qu’un pape démissionne.
« Ce n’est pas étrange. Ce n’est pas une catastrophe. Vous pouvez changer le pape », a-t-il déclaré assis dans un fauteuil roulant d’avion lors d’une conférence de presse de 45 minutes.
Francis a dit que même s’il n’avait pas envisagé de démissionner jusqu’à présent, il se rend compte qu’il doit au moins ralentir.
« Je pense qu’à mon âge et avec ces limitations, je dois économiser (mon énergie) pour pouvoir servir l’église, ou au contraire, penser à la possibilité de me retirer », a-t-il déclaré.
Francis a été parsemé de questions sur l’avenir de son pontificat après le premier voyage au cours duquel il a utilisé un fauteuil roulant, un déambulateur et une canne pour se déplacer, limitant fortement son programme et sa capacité à se mêler à la foule.
Il s’est tendu les ligaments du genou droit plus tôt cette année, et la poursuite de la thérapie au laser et magnétique l’a forcé à annuler un voyage en Afrique qui était prévu pour la première semaine de juillet.
Le voyage au Canada a été difficile et a été marqué par plusieurs moments où Francis souffrait clairement alors qu’il manœuvrait en se levant et en descendant de chaises.
À la fin de sa tournée de six jours, il est apparu de bonne humeur et énergique, malgré une longue journée passée à se rendre aux confins de l’Arctique vendredi pour s’excuser à nouveau auprès des peuples autochtones pour les injustices qu’ils ont subies dans les pensionnats indiens du Canada.
Francis a exclu de subir une intervention chirurgicale au genou, affirmant que cela n’aiderait pas nécessairement et notant « qu’il y a encore des traces » des effets d’avoir subi plus de six heures d’anesthésie en juillet 2021 pour enlever 33 centimètres (13 pouces) de son gros intestin.
« Je vais essayer de continuer à faire les voyages et d’être proche des gens parce que je pense que c’est une façon de servir, d’être proche. Mais plus que cela, je ne peux pas le dire », a-t-il déclaré samedi.
Pape François : « Génocide » culturel pour les peuples autochtones du Canada
Dans d’autres commentaires à bord de l’avion papal, François a convenu que les tentatives d’éliminer la culture autochtone au Canada par le biais d’un système de pensionnats géré par l’église équivalaient à un « génocide » culturel.
Francis a dit qu’il n’avait pas utilisé le terme pendant son voyage au Canada parce que cela ne lui venait pas à l’esprit. Commission de vérité et réconciliation du Canada a déterminé en 2015 que le retrait forcé d’enfants autochtones de leur foyer et leur placement dans des pensionnats gérés par l’Église pour les assimiler à des chrétiens canadiens constituaient un « génocide culturel ».
« C’est vrai que je n’ai pas utilisé le mot parce qu’il ne me venait pas à l’esprit, mais j’ai décrit le génocide, non? » », a déclaré François. « Je me suis excusé, j’ai demandé pardon pour ce travail, qui était un génocide. »
Le pape a également suggéré aux journalistes qu’il n’était pas opposé à un développement de la doctrine catholique sur l’utilisation de la contraception. L’enseignement de l’Église interdit la contraception artificielle, mais François a noté qu’un groupe de réflexion du Vatican a récemment publié les actes d’un congrès où une modification du « non » absolu de l’Église a été discutée.
Il a souligné que la doctrine peut se développer avec le temps et que c’était le travail des théologiens de poursuivre de tels développements, le pape décidant en fin de compte.