Le pape François récemment hospitalisé manquera la procession traditionnelle du Chemin de Croix du Vendredi saint au Colisée et regardera plutôt depuis son domicile au Vatican en raison des températures nocturnes exceptionnellement froides à Rome, a déclaré le Saint-Siège.
« En raison du froid intense de ces jours-ci, le pape François suivra le chemin de croix ce soir depuis l’hôtel Santa Marta, s’unissant dans la prière avec ceux qui se réuniront avec le diocèse de Rome au Colisée », a déclaré le Vatican dans un bref communiqué.
François a poursuivi un service de prière en début de soirée à la basilique Saint-Pierre pour marquer le Vendredi saint, qui rappelle la souffrance et la mort de Jésus par crucifixion. Vêtu de vêtements de couleur pourpre, Francis, qui souffre d’un problème chronique au genou, a utilisé un fauteuil roulant pour atteindre la zone centrale de la basilique et présider le service.
Le pape, âgé de 86 ans, est sorti d’un hôpital de Rome le 1er avril après y avoir passé trois jours à recevoir des antibiotiques par voie intraveineuse pour une bronchite. Le Vatican a déclaré à l’époque qu’il exécuterait le programme complet de la Semaine Sainte, y compris la participation à la procession du Chemin de Croix et à la messe sur la place Saint-Pierre le dimanche de Pâques.
Au cours de la cérémonie de la basilique du Vendredi Saint, François a écouté une longue homélie du prédicateur officiel du Vatican. Le pape semblait parfois enroué en lisant à haute voix et lorsqu’il donnait sa bénédiction à la fin du service de près de deux heures. À un moment donné, il s’est levé pour embrasser une figure de Jésus sur une grande croix qui lui a été apportée, puis a incliné la tête en réfléchissant silencieusement.
Alors que Rome a récemment connu un temps printanier pendant la journée à Rome, les températures ont chuté à environ quatre degrés Celsius après la tombée de la nuit.
La procession attire généralement des dizaines de milliers de pèlerins, de touristes et de résidents de Rome. Les fidèles portent à tour de rôle une croix légère pendant que les méditations et les prières sont récitées. Le pontife observe généralement la procession depuis une élévation surplombant le Colisée et termine l’événement par des remarques et une bénédiction.
François doit également présider une messe de veillée pascale samedi soir dans la basilique. Dimanche, il doit être sur la place Saint-Pierre pour une messe en milieu de matinée. Et on s’attend à ce qu’il prononce un long discours qui passe en revue les guerres et autres conflits dans le monde, connu sous son nom latin, « Urbi et Orbi ».