Il n’y a aucune preuve qu’un présentateur de la BBC qui aurait payé un adolescent pour des photos sexuellement explicites ait commis un crime, a déclaré mercredi la police de Londres alors que l’épouse du radiodiffuseur l’identifiait publiquement pour la première fois comme étant le vétéran présentateur de nouvelles Huw Edwards.
La police métropolitaine a déclaré avoir pris sa décision après avoir parlé avec la victime présumée et les parents de cette personne. Les parents ont déclaré au journal The Sun la semaine dernière que le présentateur avait été autorisé à rester à l’antenne après que la mère se soit plainte à la BBC en mai qu’il avait payé 35 000 £ au jeune homme à partir de 2020, alors qu’il avait 17 ans.
Alors que l’histoire a fait la une des journaux britanniques toute la semaine et a impliqué la BBC dans le scandale, les spéculations ont tourbillonné sur l’identité du présentateur. Certaines des plus grandes personnalités de la BBC ont déclaré publiquement que ce n’était pas elles et d’autres ont appelé le présentateur anonyme à se manifester.
L’épouse d’Edward, Vicky Flind, a nommé son mari mercredi soir et a déclaré qu’il avait été hospitalisé pour de graves problèmes de santé mentale.
Après « cinq jours extrêmement difficiles pour notre famille », Flind a déclaré qu’elle le nommait « principalement par souci de son bien-être mental et pour protéger nos enfants ».
« Les événements de ces derniers jours ont considérablement aggravé les choses, il a subi un autre épisode grave et reçoit maintenant des soins hospitaliers où il restera dans un avenir prévisible », a-t-elle déclaré.
Edwards, 61 ans, est l’un des diffuseurs d’information les plus connus et les plus influents de Grande-Bretagne, présentateur principal des nouvelles nocturnes de la BBC et visage de sa couverture électorale. Il a dirigé la couverture par la BBC des funérailles de la reine Elizabeth II en septembre. Il est parmi les stars les mieux payées du diffuseur, avec un salaire annuel d’au moins 435 000 £.
Le radiodiffuseur national financé par des fonds publics du Royaume-Uni n’avait pas nommé Edwards, mais a déclaré qu’il avait suspendu une star masculine pour les allégations. La BBC a déclaré qu’elle poursuivrait son enquête sur la question.
Un avocat représentant le jeune en question, qui n’a pas été nommé, a déclaré à la BBC plus tôt cette semaine que « rien d’inapproprié ou d’illégal ne s’est passé entre notre client et la personnalité de la BBC ». L’avocat a déclaré que les allégations rapportées dans The Sun étaient des « ordures ».
Bien que l’âge du consentement sexuel en Grande-Bretagne soit de 16 ans, c’est un crime de faire ou de posséder des images indécentes de toute personne de moins de 18 ans.
La police métropolitaine a publié une déclaration disant qu’aucune autre mesure ne serait prise.
« Les détectives du Commandement spécialisé de la criminalité du Met ont maintenant terminé leur évaluation et ont déterminé qu’il n’y avait aucune information indiquant qu’une infraction pénale avait été commise », a déclaré la force.
Jon Sopel, l’ancien rédacteur en chef de BBC News North America, a envoyé ses meilleurs vœux à Edwards et à sa famille.
« C’est un épisode horrible et choquant, où il n’y avait pas de criminalité, mais peut-être une vie privée compliquée », a tweeté Sopel.
« Cela ne semble pas très privé maintenant. J’espère que cela donnera matière à réflexion. »