L’analogie la plus claire et la plus courante utilisée pour expliquer le fonctionnement d’un VPN consiste à l’appeler un tunnel privé.
Imaginez Internet comme une autoroute. L’autoroute permet aux informations de circuler entre les serveurs et les périphériques du monde entier. Appelons les paquets d’information. Pensez maintenant au VPN comme à un tunnel. Au lieu d’utiliser les routes ouvertes pour envoyer et recevoir des éléments, vos paquets voyagent dans un tunnel privé. De plus, vous n’envoyez ni ne recevez jamais de paquets directement, mais choisissez plutôt de les acheminer via un tiers; ce tiers est le serveur du fournisseur VPN. Vous envoyez donc un paquet via un tunnel privé à un serveur fournisseur des meilleurs VPN (appelons-le VPN Wakanda, par souci d’argument), et VPN Wakanda le remet à sa destination finale. De même, lors de la réception de paquets, vous ne les recevez jamais directement car ils se connectent d’abord au VPN Wakanda. De cette façon, toute personne qui vous envoie un paquet pense que vous le recevez au VPN Wakanda et n’a aucune idée de l’endroit où vous vous trouvez.
S’il existe de nombreuses raisons d’utiliser un VPN, les deux plus courantes à des fins personnelles sont 1) l’amélioration de la confidentialité et de la sécurité et 2) le contournement des restrictions géographiques ou de la censure. Pour une utilisation professionnelle, les VPN sont couramment utilisés pour donner aux employés un accès distant et sécurisé aux serveurs de sociétés privées, où ils peuvent conserver des lecteurs partagés et héberger d’autres données non publiques. Dans ce cas d’utilisation, l’organisation et les employés bénéficient toujours des mêmes avantages améliorés en matière de confidentialité.