Rien n’a été laissé au hasard sur la mort de la reine Elizabeth II, qui a été confirmé jeudi après-midi.
Les détails de ce qui se passera ensuite ont été planifiés des années, voire des décennies à l’avance, et le protocole dicte un calendrier strict des événements, une série formelle de cérémonies et de procédures qui devraient se dérouler solennellement mais sans heurts.
À sa mort, le prince Charles devient roi – il sera connu sous le nom de roi Charles III – et le haut fonctionnaire du palais chargé de la planification de la succession informe la nouvelle première ministre britannique Liz Truss avec les mots de code « London Bridge is down ». Les nouvelles sont ensuite envoyées dans le monde entier aux pays où la reine était chef d’État, et à d’autres pays du Commonwealth.
« Charles fut roi immédiatement. La succession est instantanée. Dès que le cœur d’un monarque cesse de battre, la personne suivante dans la file prend le relais », a déclaré le professeur Andrew Blick du King’s College de Londres, conseiller principal à la Constitution Society.
Le reste du monde le découvre dans un flash d’information envoyé par la Press Association britannique, mais même en cette période de communication instantanée, un fantassin en vêtements de deuil a posté un avis sur du papier à bords noirs à l’extérieur du palais de Buckingham.
Maintenant, il y aura neuf jours d’événements soigneusement chorégraphiés, y compris le rappel des deux chambres du parlement en Grande-Bretagne, et une tournée en Angleterre, en Écosse, au Pays de Galles et en Irlande du Nord par Charles, qui prononcera son premier discours en tant que chef de l’État le soir de la mort de sa mère.
Les drapeaux à travers la Grande-Bretagne seront abaissés à la moitié du personnel, et les cloches de l’église sonneront. Le premier jour après la mort de la reine, ces drapeaux remonteront et, à 11 heures, Charles sera proclamé roi et prêtera serment.
« C’est un grand événement, c’est un événement historique, et je pense que si du point de vue de la monarchie, bien que ce ne soit pas un rôle politique de parti, la monarque elle-même était une figure importante.
« Elle était un point focal pour le pays, et a fourni une dimension neutre à la constitution, à l’ensemble du système, et la reine Elizabeth II était considérée comme une source de stabilité pour le pays et pour les autres pays où le monarque est chef de l’Etat », a déclaré le professeur Blick à Euronews.
Le début de neuf jours de cérémonies
Depuis la mort de la reine à Balmoral, il y a plusieurs traditions et rituels écossais à observer. Son corps sera d’abord emmené au palais de Holyroodhouse à Édimbourg, et de là, le cercueil sera emmené dans le Royal Mile, à la cathédrale St Giles pour un service religieux avant d’être mis à bord du train royal à la gare Waverley d’Édimbourg à destination de Londres. On s’attend à ce que les foules se rassemblent le long du parcours, aux passages à niveau et sur les quais des gares.
Finalement, le corps de la reine retournera au palais de Buckingham, où une garde d’honneur militaire se tiendra à côté du cercueil dans la salle du trône. Quatre jours après sa mort, le cercueil sera transféré à Westminster Hall pour rester en l’état pendant quatre jours supplémentaires.
Ses funérailles, exactement neuf jours après sa mort, seront une grande occasion avec des dignitaires, des personnes en deuil, de l’apparat et de grandes foules allant jusqu’à un million de personnes attendues alors que le cercueil traverse Londres en passant devant des monuments historiques, avec des saluts militaires de Hyde Park.
« J’imagine que ses funérailles seront à plus grande échelle que celles du prince Philip, c’est clair. Et il y aura une demande publique. Ce sera évidemment un événement médiatique et diplomatique mondial majeur. Des chefs d’État du monde entier viendront et ce sera un gros problème », a déclaré le professeur Blick.
Un Big Ben étouffé sonnera dans des tons sombres, et le cercueil arrivera à l’abbaye de Westminster à 11 heures exactement.
Après le service, le cercueil quittera l’abbaye et sera mis sur un chariot de canon, le même qui a été utilisé lors des funérailles du père, du grand-père et de l’arrière-grand-père de la reine et tiré par plus d’une centaine de marins juniors de la Royal Navy – une tradition qui remonte aux funérailles de la reine Victoria en 1901.
Le chariot de tir traversera Londres, passant devant des foules de personnes en deuil, jusqu’à Hyde Park Corner, où le cercueil sera transféré dans une voiture et conduit au château de Windsor, où les souverains britanniques seront enterrés.
Bien que Charles soit déjà roi, il ne sera officiellement couronné que plus tard, peut-être en 2023.
« Le moment d’un couronnement n’est pas proscrit, mais par exemple la reine Elizabeth II a succédé au trône en 1952 et le couronnement a eu lieu l’année suivante », a déclaré le professeur Andrew Blick de la Constitution Society.
« Vous devez vous préparer à un couronnement et laisser un délai raisonnable s’écouler après les funérailles pour planifier et vous y préparer. »