Une station météorologique soviétique abandonnée sur l’île de Kolyuchin dans la mer des Tchouktches en Russie est devenue un refuge sûr pour une célébration des ours polaires.
Le photographe amateur de marine et de faune Dmitry Kokh est tombé accidentellement sur les prédateurs en septembre 2021 lors d’une expédition dans la toundra.
Kokh a délibérément parcouru quelque 2 000 kilomètres le long de la côte arctique de la Russie pour capturer des images des ours qui fréquentent habituellement les frontières nord-est du pays en grand nombre.
Le photographe, qui a méticuleusement planifié son voyage pendant deux ans avant de partir, était en route pour l’île Wrangel, une réserve naturelle de l’UNESCO, dans un petit yacht lorsque le mauvais temps a frappé, forçant Kokh et son équipe à se réfugier sur l’île abandonnée.
Pour le plus grand plaisir de l’équipage, vingt ours, pour la plupart des mâles, ont été aperçus se déplaçant dans et autour des bâtiments abandonnés tandis que les femelles, protégeant leurs petits, se tenaient plus près de la plage.
Équipé d’un drone, Kokh a pu capturer des photos uniques des animaux qui traînaient près de la station météorologique.
« C’était très dangereux d’y aller [sic] dans cette île parce qu’il y avait environ 30 ours polaires [at] le moment. J’ai décidé d’utiliser un drone. Un drone avec des hélices à faible bruit et donc je ne devrais pas déranger [the] animaux », a déclaré le photographe.
Les scientifiques disent que le changement climatique pourrait avoir forcé les mammifères marins, qui sont répertoriés comme « menacés » sur la liste des espèces en voie de disparition, à faire du site délabré, qui reçoit rarement des visiteurs humains, un nouveau foyer improbable.
La glace de mer, dont dépendent ces mammifères marins géants pour la chasse, pourrait disparaître de l’Arctique d’ici la fin du siècle.