L’exposition, qui transforme la ville allemande endormie de Kassel en centre du monde de l’art une fois tous les cinq ans, débute samedi après des mois de querelles amères.
Pendant 100 jours, les œuvres extrêmement disparates de plus de 1 500 participants seront exposées sur 32 sites à travers la ville, avec plus d’un million de visiteurs attendus.
Pour la première fois depuis son lancement en 1955, le spectacle est organisé par un collectif, l’Indonésien Ruangrupa.
La décision du groupe de braquer les projecteurs sur des artistes du Sud plutôt que d’Europe ou des États-Unis a ouvert l’événement à un éventail beaucoup plus large de perspectives.
« Documenta promet d’être radicale, de qui est invité à l’art, aux lieux », a déclaré sa directrice Sabine Schormann aux journalistes.
Cependant, l’inclusion en particulier d’un groupe d’artistes palestiniens fortement critique de l’occupation israélienne a fait voler des étincelles.
Le mois dernier, des vandales inconnus ont fait irruption dans l’espace d’exposition palestinien, laissant des graffitis menaçants griffonnés sur les murs.
Une série de collages de Mohammed al-Hawajri combine les images de Gaza avec le chef-d’œuvre anti-guerre de Picasso Guernica et d’autres images classiques de l’art occidental par des gens comme Delacroix, Chagall et Van Gogh avec un effet explosif.
La ministre fédérale de la Culture, Claudia Roth, a apporté son soutien à Ruangrupa et à ses invités, affirmant que si l’Allemagne comprenait ses responsabilités en raison de son passé nazi, les artistes musulmans à l’esprit politique devraient être les bienvenus.
Documenta a commencé en 1955 à Kassel, qui abritait un vaste camp de travaux forcés pendant la Seconde Guerre mondiale et a été lourdement bombardée par les Alliés.
Il visait à remettre l’Allemagne sur la carte culturelle après la campagne des nazis pour écraser l’avant-garde.
Documenta se classe désormais avec la Biennale de Venise parmi les plus grandes vitrines mondiales de l’art contemporain.
Dans l’un des principaux lieux, le Wajukuu Art Project du Kenya a installé une nouvelle entrée en tôle ondulée rappelant les vastes bidonvilles de Nairobi.
Son tunnel sombre est désorientant pour les visiteurs à leur arrivée, un effet reproduit dans de nombreux lieux de la Documenta, y compris un club de sexe de cave réaménagé.
Dans un parc en face de l’Orangerie baroque de la ville, le Nest Collective de Nairobi a déversé des textiles et des déchets électroniques dans une œuvre intitulée « Return to Sender ».
Sur le même terrain – et certains d’attirer les reniflements des sceptiques de la Documenta – un tas de compost complet avec des toilettes pour les invités pour aider à fertiliser le sol est à l’honneur, soulignant un message de renouveau créatif.
Aux côtés des sculptures et des installations vidéo se trouvent un sauna vietnamien aux herbes, une rampe de halfpipe pour le skateboard et des œuvres multimédias documentant les luttes pour la liberté des femmes algériennes, des Noirs aux Pays-Bas et des communautés autochtones australiennes.
Documenta se déroule jusqu’au 25 septembre.