François doit arriver à Lisbonne mercredi matin pour célébrer la Journée mondiale de la jeunesse, qui est en fait une semaine d’événements religieux, culturels et festifs organisés environ tous les trois ans dans une ville différente.
Des images du pape étaient exposées sur des bannières installées dans toute la ville ainsi que sur des écrans de guichets automatiques bancaires avec le message: « Je suis avec vous ».
Une pâtisserie de Lisbonne vend même des biscuits à l’image du pontife souriant portant un crucifix.
« Je pense que ce sera une expérience incroyable d’être au même endroit que le pape », a déclaré Barbara Weisz, une étudiante américaine de 19 ans, qui fait partie d’un groupe de 37 jeunes venus d’une paroisse de San Diego.
« C’est un sentiment formidable d’être parmi tant de jeunes qui partagent vos croyances », a-t-elle ajouté alors que le groupe, qui portait des t-shirts rouges assortis, se réunissait dans le hall de leur hôtel avant de faire du tourisme et d’assister à la messe d’ouverture.
Les Journées mondiales de la jeunesse, surnommées le « Woodstock catholique », font partie des efforts du Vatican pour galvaniser les jeunes catholiques à un moment où la laïcité et le dégoût des abus sexuels commis par le clergé sur des enfants poussent certains fidèles à abandonner l’Église.