Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a rencontré les secrétaires d’État et de la Défense des États-Unis dimanche soir lors de ce qui était la visite de plus haut niveau d’une délégation américaine dans la capitale du pays depuis le début de la guerre.
La dernière rencontre en face à face de Zelenskyy avec un haut responsable américain a eu lieu le 19 février à Munich avec la vice-présidente Kamala Harris, cinq jours avant l’invasion de la Russie.
La rencontre secrète avec le secrétaire d’État Antony Blinken et le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a eu lieu alors que l’Ukraine pressait l’Occident de disposer d’armes plus puissantes et que la Russie poursuivait sa campagne dans la région orientale du Donbass, où les forces de Moscou cherchent à déloger les dernières troupes ukrainiennes dans le port meurtri de Marioupol.
Blinken et Austin ont dit à Zelenskyy et à ses conseillers que les États-Unis fourniraient plus de 300 millions de dollars de financement militaire étranger et avaient approuvé une vente de munitions de 165 millions de dollars.
Ils ont également déclaré que le président Joe Biden annoncerait bientôt son candidat au poste d’ambassadeur en Ukraine et que les diplomates américains qui avaient quitté l’Ukraine avant la guerre commenceraient à revenir dans le pays cette semaine.
Les journalistes qui accompagnaient Austin et Blinken en Pologne n’ont pas été autorisés à rapporter la visite de Kiev jusqu’à ce que les deux hommes quittent physiquement l’Ukraine, les responsables américains invoquant des problèmes de sécurité.
Avant la réunion, Zelenskyy a déclaré qu’il cherchait à ce que les Américains produisent des résultats, à la fois en termes d’armes et de garanties de sécurité.
« Vous ne pouvez pas venir nous voir les mains vides aujourd’hui, et nous n’attendons pas seulement des cadeaux ou une sorte de gâteau, nous attendons des choses spécifiques et des armes spécifiques », a-t-il déclaré.
Alors que l’Occident a acheminé du matériel militaire vers l’Ukraine, Zelenskyy a souligné à plusieurs reprises que son pays avait besoin de plus d’armes lourdes, y compris des systèmes de défense aérienne à longue portée et des avions.
La réunion a eu lieu alors que les Ukrainiens et les Russes observaient la Pâque orthodoxe. S’exprimant depuis l’ancienne cathédrale Sainte-Sophie de Kiev plus tôt dans la journée, Zelenskyy, qui est juif, a souligné son importance pour une nation ravagée par près de deux mois de guerre.
« La grande fête d’aujourd’hui nous donne un grand espoir et une foi inébranlable que la lumière vaincra les ténèbres, le bien vaincra le mal, la vie vaincra la mort, et donc l’Ukraine gagnera sûrement ! », a-t-il déclaré.
L’armée russe a déclaré avoir frappé 423 cibles ukrainiennes pendant la nuit, y compris des positions fortifiées et des concentrations de troupes, tandis que ses avions ont détruit 26 sites militaires ukrainiens, dont une usine d’explosifs et plusieurs dépôts d’artillerie.